«Я — настоящая» полыхала огнем, пытавшимся вырваться на свободу из арктической пустыни лабиринтов души.
Я боролась сама с собой. И именно благодаря этому противостоянию двух сущностей я была до сих пор жива.
— Шур, — позвала меня подруга обеспокоенным голосом. — Все в порядке? Ты какая-то заторможенная сегодня.
— Еще бы! — улыбнулась я ей, возвращая на место маску притворства. — У меня работа, я устала.
Минут через двадцать я сидела и меланхолично поедала торт, слушая Лерин рассказ о том, как она познакомилась с Ионом.
Они столкнулись у моей квартиры, когда подруга пыталась открыть дверь, держа в одной руке сумку, а во второй коробку с тортом. Ион как раз поднимался к себе, но увидел, что девушка нуждается в помощи, и любезно открыл ей дверь. Тут выяснилось, что с хозяйкой квартиры, то есть со мной, он уже познакомился еще вчера.
— А имя то, какое необычное, — восторженно выдохнула Лерка. — Ион.
— Вообще-то по паспорту он Иоанн. — Заметила я.
— Иоанн? Как здорово! Теперь я буду звать тебя Ванюшей! — обратилась она к Иону.
Вампир скривился, а я прикрыла рот ладонью, дабы не засмеяться в голос.
— Что случилось? — участливо спросила я у него. — Неужели зубы болят?
— Есть немного…
— Что, зубы? — вклинилась Лера. — С этим шутить не стоит. У меня есть отличный знакомый стоматолог, могу дать тебе его телефон.
— Не надо! — испугался мужчина. — Мне уже пора, я и так с вами засиделся. Очень рад был познакомиться.
— Я тоже, — ответила Лера, поднимаясь со своего стула и пытаясь протиснуться мимо меня, чтобы проводить дорогого гостя. Выглядела, при этом она довольно внушительно, как танк, идущий на пролом. По сему, Ион заторопился проститься с нами в два раза быстрее.
Наконец, мы остались с ней вдвоем. Сначала молчали, потом Лера заметила:
— Правда, он замечательный?
— Угу.
— Симпатичный и обаятельный.
— Угу.
— Я кажется, влюбилась.
— Угу, — кивнула я, про себя думая, что у Лерки семь пятниц на неделе. Сегодня полюбила, завтра разлюбила.
— Я поживу у тебя?
— Угу. Что?! Зачем?! Почему?! Только не говори, что ради Иона! — От такой перспективы, я чуть со стула не свалилась. Не подумайте, что я не гостеприимная. Это все ради ее же безопасности, учитывая какие у меня «милые» товарищи, на вроде Палача. Я не переживу, если с Леркой, моим самым близким человеком, что-то случится.
— Вот еще, — фыркнула она. — У меня ремонт.
— С сегодняшнего вечера, что ли? — язвительно уточнила я.
— Какая ты злая, — обиделась она. — Родную подругу на недельку приютить не можешь. Я бы тебе готовила.
Я сжала губы, чтобы не выкрикнуть радостное «Я согласна!». Что-что, а готовила Лерка хорошо. Любила поэкспериментировать с блюдами. Самое интересное что, результаты таких экспериментов неизменно радовали глаз и желудок. Я всегда говорила, что ей надо поваром работать.