- Стало быть, отравление. Но, как я понимаю, это вино, так неудачно подслащённое, вы не выпили?
- Как ты догадалась? - фыркнул он. - Нет. Его выпил слуга. Вообще-то в его обязанности входило только принести бутылку и налить вино в бокал. Дегустация была его собственной инициативой. Видимо, ему захотелось попробовать, что пьют наследники престола. Если бы его поймали за этим занятием, он бы всего навсего был уволен, ну, в крайнем случае получил бы несколько плетей. Но его не поймали, и за нарушение субординации он заплатил непропорционально высокую цену.
- Вино предназначалось именно вам?
- Да.
- Только вам? - продолжала допытываться я.
Он уверенно кивнул.
- Понятно.
Эту проблему я знала, как решить; во всяком случае могла свести риск отравления к минимуму. Идём дальше.
- У кого была возможность подсыпать яд в ту бутылку?
- У кого угодно.
Я нахмурилась. Это уже было хуже.
- Никаких ограничений?
Он пожал плечами.
- Кто угодно из тех, кто находился в тот день во дворце. Это несколько сотен человек. Ясное дело, с лёгкостью этого не смог бы сделать никто. Но при достаточной доле изобретательности и минимальном везении... - Он развёл руками.
Хорошо, в таком случае подойдём к вопросу с другой стороны.
- Есть кто-нибудь, кто вас ненавидит?
Рауль посмотрел на меня, как на ненормальную.
- Меня ненавидит огромное число людей, - отчётливо произнёс он. - От крестьянина, которому нечем платить налоги, до дворянина, который считает, что государство задолжало ему пару новеньких замков. Но для того, чтобы идти на убийство и государственную измену, одной ненависти недостаточно.
- Понимаю, - кивнула я. - Сформулируем иначе: кто заинтересован в вашей смерти?
- Наиболее заинтересованных трое. - Было очевидно, что он успел тщательно обдумать этот вопрос.
- Те, кто может претендовать на престол? - предположила я.
- Именно. Сейчас наиболее удобный момент для захвата власти. Как тебе известно, по древнему правилу, надо признать, весьма досадному, между смертью короля и коронацией его приемника должно пройти как минимум тридцать дней. Обычно в этот период борьба за престол разгорается с недюжинной силой. За последнее столетие у нас в королевстве трижды наступали смутные времена. Всякий раз они начинались именно во время таких вот одномесячных передышек.
- Почему? - Я непонимающе передёрнула плечами. - Захватить власть можно в любое время. Какое имеет значение, имела место коронация или же она назначена на следующую неделю?
- Разве это не очевидно?
- Мне - нет, - категорично ответила я, ничуть не смущённая собственным невежеством. Предупреждала ведь: я ничего не понимаю в политике.