Глава тринадцатая
15 сентября
Командование Северного флота в течение двух недель выбивало у Наркомата ВМФ и от Ставки Верховного командования дополнительные истребители для охраны конвоя, который будет сопровождать немецкий корабль, ссылаясь на то, что немцы обязательно постараются его уничтожить, чтобы не достался нам. Какой это престиж для нас и какая звонкая оплеуха для Гитлера, что такой корабль попал в наши руки. А истребителей для отражения авиации противника очень мало. Москва выделила сколько смогла и предупредила о последствиях, если операция по проводке корабля провалится.
– Александр Алексеевич, сколько у нас дальних истребителей, способных помочь отразить налеты немецкой авиации на конвой, который сопровождает «Шеер» в районе пролива Карские Ворота?
– Товарищ командующий, Арсений Григорьевич, мы сосредоточили все боеспособные дальние двухмоторные истребители ПЕ-3 в районе Нарьян-Мара, а это всего восемнадцать машин, которые мы смогли собрать, а также двадцать три «харрикейна» и одиннадцать Р-40. В районе Архангельска на аэродромах сто четвертой АИД и на Кегострове сосредоточено еще порядка семидесяти истребителей разных типов. Из них, переданный из Московского ПВО, тридцать четвертый полк под командованием майора Александрова – двадцать истребителей Миг-3 и двадцать восьмой полк майора Даргиса на Миг-3 и Р-40, а это двадцать четыре истребителя. В районах Мурманска и Полярного сосредоточены истребители из состава второго, девятнадцатого и двадцатого гвардейских ИАП. Они будут перехватывать самолеты над морем по пути их следования как на бомбежку, так и после нее. Для ударов по аэродромам противника назначены сто тридцать седьмой и шестьсот восьмой ближнебомбардировочные полки, а также авиация флота, кроме того, в случае появления в наших водах тяжелых кораблей противника, и не только тяжелых, любых кораблей, они будут перенацелены для удара по ним.
– Смотри, Александр Алексеевич, твои летчики должны совершить невозможное, но корабль должен дойти до места назначения в целости и сохранности. Это приказ сверху, и ты понимаешь, что будет с нами, если мы не выполним этот приказ.
– Так точно, я понимаю всю серьезность этой операции. Летчики сделают все, что в их силах.
На столе командующего зазвонил телефон, на другом конце провода говоривший доложил, что посты наблюдения засекли приближение многочисленных групп вражеской авиации к полуострову Рыбачий, но бомбардировки не последовало, самолеты прошли на восток.
– По-видимому, началось то, к чему мы готовились. Немцы бросили авиацию на перехват нашего конвоя. Где сейчас находится конвой?