В полдень сигнальщики заметили дым с веста. Капитан поднялся на мостик и стал просматривать горизонт на западе, но ничего не увидел.
– Где? Не вижу.
– У самого горизонта.
– Да где?
– Десять право.
– Теперь вижу.
– Боевая тревога, курс на дым.
– Ну наконец, хоть какая-то галоша шлепает, не зря, значит, мы тут торчали.
– Петрович, что за шум, а драки нет? – задал я вопрос, входя в центральный отсек.
– Да немцы решили атаковать наш транспорт.
– И когда это будет?
– Часа через полтора, не раньше.
– Тогда мы атакуем через час.
Капитан Грау проклинал погоду: только что светило солнце, и поди ж ты, налетел туман, скрыв русский транспорт, теперь придется преследовать его по показаниям акустика, пока не пройдет туман.
– Акустик! Расстояние, курс и скорость этой русской посудины.
– Курс сто сорок, скорость семь узлов, расстояние восемь тысяч.
– На рулях, шестьдесят влево, глубина перископная. Сейчас подойдем поближе, может, туман рассеется, и никуда он от нас не денется.
Через пятнадцать минут акустик взволнованно проговорил:
– Командир, что-то приближается, похоже, подводная лодка, сорок вправо, расстояние…
– Что там у тебя за подводная лодка? Снова что-то почудилось?
– Торпеда справа! – заорал акустик.
«Откуда торпеда? – подумал командир. – Неужели акустик прав, говоря, что за нами все время следует подлодка? Может, пройдет мимо – не попадет?»
Но торпеда попала в корму, разрушив ее до кормового аппарата. На этот раз МПК «ПАКЕТ ПК» сработал безупречно. Немецкая лодка осталась без хода. Кормовой отсек был затоплен сразу, переборочный люк в следующий отсек успели задраить почти сразу. Командир понял – только экстренное всплытие спасет экипаж.
– Продуть главные, всплытие, артиллеристы наверх!
Лодка медленно начала всплывать с дифферентом на корму. Через несколько минут она качалась на волнах с большим дифферентом. Вода немного не доходила до рубки. Милях в трех из тумана показался транспорт, но, увидев подлодку, начал снова поворачивать в сторону тумана. При повороте судна с лодки заметили за его кормой еще одно мелкое суденышко, видимо, оно шло на буксире. Капитан не разрешил открывать огонь по судам, так как где-то рядом находилась лодка противника. И она могла в любой момент их добить, если они что-нибудь предпримут против этих судов. Но море вокруг было пустынным. Кроме этих русских судов, ни другой лодки, ни перископов, тем более боевых кораблей не наблюдалось. Капитан Грау решил подать призыв о помощи, раз его никто не добивает. Но радист вскоре доложил, что наладить связь невозможно, все частоты забиты шумами, тем не менее он принял странную радиограмму и протянул бланк.