Потом был поход через северную оконечность Новой Земли, надо было убедиться, что у немцев не произошло никаких изменений в планах и «Шеер» идет в Карское море. Но изменения произошли, все сдвинулось почти на сутки. Встреча рейдера со своей подлодкой U-601 состоялась на восемнадцать часов позже. А это обстоятельство может сильно повлиять на будущее.
Рейдер пошел на восток, подлодка на юг, курсом на Диксон, а мы пристроились на приличном расстоянии позади и, наблюдая за ней и пространством вокруг, также двинулись на юг.
– Сан Саныч, сколько до Диксона осталось?
– Сто миль, или шесть часов хода.
– Пал Василич, как ведет себя наша подопечная, не шалит?
– Нет, товарищ командир, патрулирует в том же районе, где и предыдущая лодка.
– Похоже, они ничему не научились. А кроме нее, что-нибудь в этом районе есть?
– Пономарев!!! Что там слыхать в эфире, немцы что блеют?
– «Шеер» запрашивает шестьсот первую о караванах в Карском море, и они же жалуются на тяжелую ледовую обстановку. Нарвик запрашивает свои двести девятую и четыреста пятьдесят шестую, но они почему-то не отвечают. – Смешок в отсеке. – Командир, есть еще передача для нас.
– О как! И кто же нас запрашивает?
– Вот текст передачи, – протягивая мне лист, Пономарев с ехидной улыбкой на лице щелкает каблуками и резко кивает головой, как какой-то царский офицер, – Суперкоманданте.
– Команды лыбиться не было, а бодаться, как молодой бычок, – тем более. Никакого почтения к его превосходительству, – смеюсь. – Давай почитаем, что там и кто там нам маляву прислал.
Суперкоманданте Ламипету. Командование Северного флота благодарит вас за оказание военной помощи в борьбе с немецко-фашистскими захватчиками и предлагает встретиться для выработки дальнейшего плана совместной борьбы. Место встречи – на ваше усмотрение.
Начштаба контр-адмирал Кучеров С.Г.
– Первый шажок к налаживанию контакта сделан. Теперь следующий…
U-601 патрулировала предполагаемый маршрут арктических конвоев русских, но море на много миль вокруг было пустынным. Капитан Петер Оттмар Грау командовал второй по счету подлодкой. Его обуревали дурные предчувствия по поводу похода в северные воды русских. Уже неделю в голову лезли мрачные мысли о том, что это его последний поход. После перехвата странной радиограммы с марсианской лодки насчет уничтожения всех субмарин на Русском Севере во всех отсеках лодки шептались о том, что именно в этом районе исчезла U-251 и какого-то черта они здесь находятся. Их тоже отправят на дно. И что за марсиане такие, о них даже командование предупреждало. Откуда им здесь взяться. Похоже, это русские или англичане утку запустили, чтобы запугать. Но кто-то же топит корабли. Не иначе, у них появились новые крейсерские лодки с высокой подводной скоростью хода, даже эсминец догнать не может. Однако невероятно, чтобы подводная лодка развивала скорость в тридцать узлов, как утверждал командир эсминца. Да еще пропала связь с двумя лодками одновременно, и как тут не стать суеверным. Черт знает что вокруг творится. Акустик все время талдычит, что их преследует какая-то лодка или корабль. Сколько раз надевал наушники, но характерного шума винтов нет как нет. Просматривали горизонт – никого. Решили, что акустик просто переутомился и ему померещилось.