— Что с тобой, Влад? — шепнул он и потряс друга за плечо. Тот слабо шевельнулся и хрипло пробормотал сквозь сон:
— Николя… оставь меня… оставь…
«Николя! — ухватился за знакомое имя Костя. — Так я и знал, что этот тип во всем виноват! Помог, называется! Да он его попросту убил! Отомстил…»
За его спиной раздался неясный шум. Юноша испуганно обернулся. Дверь была распахнута, и в проеме замерла хрупкая девичья фигура. В первый миг Костя с ужасом вообразил, что вернулась Ника, однако секунду спустя осознал, что гостья гораздо миниатюрнее его недавней возлюбленной.
Незнакомка приблизилась, и Костя едва сдержал удивленно-радостный клич: Таисия, Таисия, это была Таисия!
— Ты что тут делаешь? — возбужденно воскликнул парень. — Как нас нашла? И, кстати, кто это с тобой? — подозрительно добавил он, только сейчас обнаружив, что эльф появилась в компании неведомого молодого человека. — Это твой новый бойфренд? Быстро же ты меняешь кавалеров!
Таисия сердито взглянула на него, а ее спутник лишь вздохнул:
— Если бы! Она недотрога у нас…
— Всего лишь разборчивая! — отрезала Таисия, поджав губы.
Она казалась изможденной, и эти следы усталости не скрыла даже серебристая мгла лунной ночи: запавшие глаза, небрежно стянутые на затылке волосы, несуразный (хотя не лишенный эротичности) наряд…
— Что с Владом? — проигнорировав череду Костиных вопросов, девушка задала свой.
— Приболел, — пояснил Костя уже более бодрым тоном. И с надеждой поинтересовался: — Знаешь, чем тут лечат простуду?
Таисия пожала плечами и склонилась над Владом.
— Эльфы никогда не болеют. Почти никогда. Но я знаю пару отваров… Вопрос в другом: из чего их приготовить? Среди ночи я вряд ли отыщу подходящие ингредиенты.
— Так что делать? — взволновался Костя.
— Прежде всего, нужна вода. Где у вас тут вода?
Костя замялся.
— Ну… тут озеро неподалеку… но…
— Что — но? — свела брови Таисия.
Костя вздохнул и, набрав в легкие побольше воздуха, осторожно заговорил, тщательно подбирая слова:
— Понимаешь, тут вышла такая глупая ситуация… даже не знаю, как начать. В общем…
— Да что такого страшного могло произойти с озером?! В воду попал трупный яд?!
— Нет, что ты! — испугался Костя. — Впрочем, я бы предпочел трупный яд.
Хотя они говорили вполголоса, их шепот был достаточно громким. Несколько робингудов заворочались во сне.
Костя схватил Таисию за руку и потянул за собой:
— Пошли во двор. А то еще разбудим.
На свежем воздухе ему стало легче, и проблема с Никой перестала казаться такой уж безнадежной. Даже хорошо, что Таисии понадобилось озеро! Пускай она, как опытная женщина, даст умный совет!