— Как — что происходит? — с нарочитой грубоватостью заговорил Назар. — Мы прощаемся с друзьями. Разве нельзя?
— Можно, но не так громко, — спокойно пояснил колдун, останавливаясь рядом с ними. — Мы не на смерть идем.
— Ты такой древний, а говоришь ерунду, — поморщился Костя. — Разве можно заранее предсказать смерть?
Натужно рассмеявшись при слове “древний”, Влад попытался смягчить резкость бывшего сокурсника:
— Надеюсь, нас ждет более счастливая судьба…
— Ага, пока она просто невероятно благосклонна к нам! — язвительно фыркнул раздраженный Костя (он всегда впадал в такое состояние накануне опасной вылазки). — Доказывает свою благосклонность на каждом шагу!
Влад не сдержал нервного смешка, а Назар, прыснув, насмешливо заметил:
— Главное, Влад, не волнуйся за Таисию… Если что, я позабочусь о ней. Ей не придется скучать без мужского общества…
Влад напрягся, как струна, глаза его сузились, и он слишком сильно стиснул ладонь Таисии. Девушка поморщилась и выдернула руку, обиженно покосившись на возлюбленного, однако тот продолжал испепелять взглядом самодовольно улыбающегося цыгана.
— Только попробуй… — процедил юноша, с трудом подбирая корректные выражения (на самом деле ему хотелось высказаться в куда более неприглядной форме). — Лишишься половых признаков… обещаю… Назар презрительно скривился и свысока произнес:
— Ты совершенно лишен чувства юмора.
И снова повелительный голос Хуана прервал разгорающуюся ссору:
— Итак, считаю до 5. И ухожу. Либо идемте, либо оставайтесь.
Влад растерянно переглянулся с Костей. Ему вдруг сделалось не по себе, охватило странное тревожное предчувствие. Что он, в самом деле?! Куда идет и зачем?!
— Ладненько, Костя, пошли… — деланно бодрым тоном сказал он. — Кстати, а так идем, налегке? Без багажа?
— Зачем нам багаж, с нами колдун, — мрачно пошутил Костя, явно тоже пожалев о своем решении присоединиться к Хуану.
Упомянутый колдун не снизошел до ответа. Затянув потуже ворот плаща, он направился к двери, и Владу с Костей ничего не оставалось, как поспешить за ним.
— Стойте! — внезапно воскликнула Таисия, когда черный маг уже переступил порог. — Стойте!
Влад с надеждой обернулся. Ему хотелось, чтобы эльф запретила ему уходить, умоляла остаться; хотелось получить веские, очень веские основания, чтобы остаться…
Девушка метнулась к нему и страстно впилась губами в его губы. Это был уже не совсем поцелуй, это было что-то по-настоящему дикое и необузданное… почти животное…
— Люблю тебя… — жарко шепнула она, отстранившись минутой позднее. — Помни об этом, слышишь? Люблю!