У Кости был столь потешный вид, что Влад поневоле улыбнулся и с легким вздохом ответил:
— Увы, увы… или мы сошли с ума вместе. Что предпочитаешь?
Костя охнул и торопливо сел, в его круглых глазах заплескался откровенный страх.
— Что-то я совсем ничего не соображаю… И чего я почти голый?! — Костя кое-как выбрался из гамака и, тотчас поскользнувшись на влажном деревянном полу, с грохотом упал на колени. Несколько человек обернулись на этот звук, а верзила с лампой ехидно спросил:
— Че, не стоится? Валяй, беги наверх, палубу мыть.
— Что делать? — недоверчиво уточнил Влад.
Красный, как рак, Костя с трудом поднялся и сумрачно уставился на “предводителя”, успевшего переключить свое внимание на другого страдальца.
— Это что, преобразившийся Николя?
— Скорее, Роберт, — поправил Влад, хлопнув приятеля по плечу. — Николя был визуально посимпатичнее…
Костя сердито сбросил руку друга и смерил его недовольным взглядом:
— А я ведь говорил, что не надо затевать этот поход!
— То есть виноват я? — возмутился Влад.
— А кто дежурил?! Ты!
— Я ничего не помню… — честно признался Влад. — То есть помню, что сидел у костра… вертел этот дурацкий кинжал…
…говорил с призраком Николя… нет, об этом лучше не упоминать…
— И все — темнота, — несколько скомкано завершил рассказ парень.
— А я помню, как меня скрутили, — вздохнул Костя, тяжело потягиваясь. — И заткнули рот кляпом…
— А кто? Кто?!
Костя исподлобья посмотрел на приятеля. Его на редкость серьезное лицо отражало самую противоречивую гамму чувств — от усталости до горечи:
— Похоже, бывшие обитатели замка Хозяина. Наши с тобой “коллеги”… теперь переметнувшиеся к врагу. Помнишь Ральфа, с которым расправился Назар?
Влад нервно сглотнул. Забыть, как цыган дерзко и откровенно заявил, что хладнокровно лишил жизни нескольких человек? Такое трудно стереть из памяти!
— Помню… И что? Хозяин-то мертв!
— Ты уверен? — с иронией спросил Костя.
Влад пожал плечами. Мертвым они Хозяина действительно не видели…
— Полагаешь, он жив? — вполголоса поинтересовался юноша.
— Не знаю. Но все может быть…
В их беседу в очередной раз вмешался незнакомец с лампой:
— Так, разговорчики! Давайте топайте наверх! Активней, активней! Там и лясы поточите!
— А вы кто? — с вызовом спросил Влад.
— Армен, — удивленно сказал тот. — Неужто не слыхал обо мне?
— Нет! — с удовольствием подтвердил парень. — И вообще, где мы, кстати говоря?
— На пиратском судне, — последовал лаконичный ответ.
Никогда прежде Влад не испытывал подобного изумления. Судя по выражению Костиного лица — он тоже.
* * *
Назар вошел в столовую бодрым уверенным шагом, заранее сияя широкой жемчужной улыбкой. Лениво осмотревшись, парень довольно изрек: