Не будь Влада, возможно, она вернулась бы назад. А так… нет. Нет.
Таисия оглядела несколько смущенные лица присутствующих и слабо улыбнулась:
— Что ж. Прощайте! Надеюсь, увидимся. И еще соберемся все вместе: я, вы, Влад, Костя…
— Костя… — со странной интонацией протянул Назар и вздохнул. — Я по нему больше всех соскучился. Мне не хватает его шуток.
— Мне лично больше не хватает Влада, — невесело усмехнувшись, призналась Таисия. — Пускай он и не такой остроумный, как Костя…
Назар натужно рассмеялся, и даже Мишель выдавила из себя смешок. Помявшись мгновение, эльф приблизилась к рыжеволосой приятельнице и, взяв ее бледную худую ладонь в свою, с нажимом сказала:
— Береги Жозефа. Хорошо? Береги.
Она смотрела ей прямо в глаза, пытаясь взглядом передать то, что не могла выразить словами. “Не позволяй Жозефу умереть. Он пока слишком зависит от тебя”.
Возможно, Мишель ее поняла. Темно-рыжие брови девушки сошлись над переносицей, губы задрожали… Вырвав руку из цепких пальцев эльфа, она отступила на шаг и судорожно кивнула. Было ли это обещанием? Или просто попыткой поскорее распрощаться с чересчур назойливой подругой?
Назар, недоуменно наблюдая за странной сценой, искоса взглянул на Жозефа. Последний стоял, сцепив руки на груди и упрямо изучая какую-то точку на паркетном полу. Потом вскинул голову и твердо сказал:
— Не надо, Таисия. Спасибо, но не надо. Я фаталист.
Таисия окинула его долгим изучающим взглядом, потом спокойно кивнула:
— Хорошо. Это не мое дело. Но я сказала то, что должна была сказать.
Она обняла на прощание Мишель, чмокнула в щеку Назара и, поколебавшись, неуверенно протянула руку Жозефу. Последний осторожно сжал ее пальцы:
— Спасибо, Мишель. Все будет хорошо, вот увидишь.
— Ты, правда, так думаешь? — взволнованно спросила эльф, вдруг почувствовав себя маленькой и беззащитной. Сейчас она почти понимала, что притягивает Мишель в этом холодноватом человеке. Влад был совсем другим… Впрочем, Таисия редко нуждалась в “отеческом” утешении.
— Я правда так думаю, — спокойно подтвердил Жозеф, и его губы тронула слабая улыбка, тотчас преобразив черты этого надменного лица. Он продолжал слегка сжимать пальцы собеседницы. — Ты найдешь Влада, и окажется, что с ним и Костей все в порядке. Вы вернетесь сюда, а мы будем ждать вас тут: здоровые, веселые… живые.
Не сводя с Жозефа завороженного взгляда, Таисия жадно слушала его уверенную речь, словно внимая некоему аутотренингу. Из состояния транса ее вывел ироничный голос Назара:
— Наш оракул высказался, теперь можешь быть абсолютно спокойна, Таисия.