Арсений только усмехался. Он поднял и погнал волну своих воспоминаний, цепкая память отца выхватила из нее приятную сценаристку, некогда оставленную про запас. Может, уже забраковал тексты писак, найденных помощниками, и решил сам разыскать умелицу? Потому что именно сейчас возникла нужда в оригинальном рекламном ролике. А когда дело требует, позвонишь и много лет назад уволившейся сотруднице. Какие там чудеса – обычное эффективное использование людей в бизнесе. Он отставил чашку с почти нетронутым горьким напитком и направился в прихожую. Ирина выскочила следом. Безумная мысль о таинственном вмешательстве неких сил в судьбу женщины, проводящей в офисе большую часть жизни, явно взбодрила ее.
– Теперь можешь меня увольнять, – сказала она. – Евгений Владиславович дал мне повод обратиться к нему, если что. К себе не возьмет, так рекомендует кому-нибудь.
– Ты до сих пор веришь, что хоть один из работодателей это сделает? Наивная! Не так уж далека ты от себя, прошляпившей хорошую должность. Работай-ка со мной, – снисходительно разрешил он.
– Если бы я сегодня сознательно добивалась этого «работай-ка со мной», то чувствовала бы себя триумфаторшей, – вздохнула Ирина. – А так просто счастлива, что ты пришел. Оглядела его в плаще и добавила:
– То есть приходил.
Он был обычным мужчиной и после тридцати пяти начал сентиментально воспринимать такие признания. Пусть теплого чувства хватало ненадолго, но благодарный поцелуй женщине Арсений дать успевал. Ирина потерлась носом о его плечо и разжала кулаки, в которых сжимала лацканы.
Арсения по пути к машине донимало ощущение, будто папа, как в детстве, играл с ним в догонялки.
– Женя, поддайся Арику. Разве пристало взрослому мужчине соревноваться с ребенком? Что ты носишься на полной скорости! – возмущалась мама.
– Пусть рассчитывает мою траекторию, кидается наперерез, тогда я, конечно, поймаюсь. Должна же голова помогать слабым ногам. Я учу его основам стратегии, не мешай, – говорил запыхавшийся отец.
– Нельзя научить, не объяснив и не показав, Женя. Смотри, он опять ушел играть кубиками. Можешь бегать один.
И вот свершилось. Папа объяснил, что Ирина и Татьяна – суть дворняжки, одна с претензиями, вторая – без, чем ему и мила. А затем показал, как легко обе отзываются на свист. Ирина инстинктивно. С Татьяной, конечно, не наверняка. Но если она по-прежнему кропает тексты, то вряд ли откажется подхалтурить в рекламе. А сын завалился в койку со своей подчиненной, теперь уже осознанно. Хотя собирался просто узнать телефон ее подруги. И не догадался бы сам тайком заглянуть в список имен мобильного. Такого учи – не учи… «Я не склонен к абстрактному мышлению, папа. Я увязаю в конкретике. Какой из меня стратег», – подумал Арсений. Он не намеревался больше встречаться с Ириной в одной квартире и в одной постели. И связываться с Татьяной тоже. Тут его осенило. Ненормальная сценаристка, услышав заманчивое предложение отца, может созвониться с бедовой подружкой юности и пуститься в воспоминания о том, как впервые увидела ее шефа в подъезде. Упомянет Арсения. И включит безжалостный свет в темной от страха потерять работу голове Ирины. Тогда придется разыгрывать муки узнавания. И делать вид, будто он совершенно запамятовал, как однажды к нему через балкон проникла женщина и легла спать рядом. «Надоели эти дурацкие хитрости. Плюнуть на обеих баб немедленно. Отдыхать, – велел себе Арсений. И себе же по жаловался: – Утомили».