Дэвид постепенно пришел в себя и на мгновение закрыл глаза. Он сделал глубокий дрожащий вдох и выдавил:
— Натали, я не знаю… Не знаю, что сказать.
— Ты и не должен ничего говорить. Просто похлопай меня по плечу и пожелай удачи, — обреченно сказала она.
— Но я… — Его голос замер.
— Что ты?.. — в последней надежде переспросила Натали.
Он отвел глаза в сторону, и она поняла, что все кончено.
— Я хочу, чтобы ты осталась, — произнес Дэвид.
— Я только что объяснила тебе, почему не могу этого сделать.
Наступило долгое молчание. Наконец он мрачно кивнул:
— Мне жаль, что ты уезжаешь, но если таково твое решение, я отнесусь к нему с уважением.
— Ник, нам с тобой надо поговорить.
Услышав голос Натали, Дэвид остановился у дверей гостиной. Заглянув внутрь, он увидел, что она и Ник только что закончили кормить птенца.
— Как ты думаешь, он скоро научится летать? — спросил мальчик.
— Думаю, да, — ответила девушка.
— Я не хочу, чтобы он улетал.
Натали вздохнула про себя. Разговор, похоже, будет еще более трудным, чем она предполагала.
— Но такова жизнь. Люди, животные, птицы — все уезжают. У каждого есть свои дела, и у каждого свой путь в жизни. — Она посмотрела в озадаченное лицо ребенка и снова вздохнула. Нелегко сказать ему о своем отъезде, но это надо сделать. — Ты помнишь, мы говорили о том, что я останусь здесь надолго, с тобой и с твоим папой?
Ник осторожно провел пальчиком по головке птенца.
— Угу.
Девушка взяла его за руку и усадила рядом с собой.
— Ситуация немного изменилась, — дрогнувшим голосом начала она.
Дэвид, который продолжал стоять незамеченным за дверями, стиснул пальцами подбородок.
— Ты уже большой мальчик, осенью пойдешь в школу, и мы с твоим папой решили, что ты сможешь обходиться без меня. Поэтому я уезжаю.
— Ты меня бросаешь?! — широко раскрыв голубые глаза, воскликнул Ник.
— Нет, — сдержав вздох, пояснила Натали. — Я просто уезжаю. А ты остаешься с папой, он будет заботиться о тебе.
Глаза малыша наполнились слезами.
— Ты не можешь уехать! А папа об этом знает? Он тебе не позволит. Он не хочет, чтобы ты уезжала, и я тоже.
Лицо Натали исказилось в попытке сдержать слезы, и у Дэвида словно тисками сжало сердце. Он прислонился к стене и запрокинул голову. Раз она хочет уехать, у него нет права удерживать ее, как бы ни хотелось.
Точнее, как бы он ни нуждался в этом. Из-за Ника.
— Ты не можешь уехать! — раздавались всхлипывания из-за двери. — Ты не бросишь меня! Натали, останься! Все меня броса-а-ют…
Дэвид рванулся к двери. Нужно что-то сделать. Он не знал, что именно, но должен был что-то придумать, чтобы утешить сына. Да и себя тоже.