— Ты владеешь стенографией, печатаешь на машинке?
— Немного печатаю.
Бейдр помолчал.
— Нет, все-таки вряд ли. На этих должностях у меня заняты люди с высшим образованием.
— Могу стать администратором. Всем, чем угодно.
— Ты же моя дочь. Как, по-твоему, это будет выглядеть?
— Никто не узнает. Станем держать это в секрете.
— Нет, так не пойдет. Такого не сохранишь в тайне.
Девушка совсем пала духом.
— Я не вернусь в школу. Я ее ненавижу.
— И не нужно. У меня другая идея.
Лейла с надеждой посмотрела на отца.
— Если ты говорила серьезно, я мог бы послать тебя в какой-нибудь университет в Штатах, где ты будешь изучать менеджмент. Через несколько лет сможешь занять какую-нибудь должность в моей фирме.
— На это уйдут годы, — надулась она, — а я хочу приносить пользу уже сейчас. За несколько лет уже все сделают.
— Не думаю, — засмеялся Бейдр. — Хватит нам до конца дней наших.
— А я не могла бы учиться здесь? — спросила Лейла. — И одновременно работать.
— Это не одно и то же. Все, чему тебяздесь научат, это стенография, машинопись да еще, может быть, элементарный счет.
— Для начала хватит. А потом, если я покажу себя способной ученицей, отправлюсь в Штаты.
— Мне нужно подумать.
— Не о чем тут думать, — категорически заявила Лейла. — Я слышала, как твой помощник звонил в банк, чтобы прислали нескольких секретарш. Пока они не приехали, я могла бы отвечать на звонки. Я это умею. В самом деле.
Бейдр расхохотался.
— Ты очень решительная юная леди.
— Ты даже не представляешь, насколько, — ответила она.
— Ну что ж, я начинаю привыкать к этой мысли. — Бейдр посерьезнел. — Мне нужно будет переговорить с твоей матерью.
— Зачем? До сих пор ты нисколько мной не интересовался. Не говорил с ней обо мне.
— Это она сказала?
— Да. — Лейла опустила глаза, но лишь на мгновение. — Почему ты отказывался навещать нас после того, как уехал?
Бейдр выдержал ее взгляд.
— Это тоже исходит от матери?
Лейла кивнула.
Бейдр помолчал. Что толку рассказывать, как часто он просил Мариам позволить ему увидеться с детьми—только чтобы натолкнуться на очередной отказ? Лейле внушили, что отец бросил их, пусть так и остается. Он глубоко вздохнул и медленно выпустил воздух.
— Это неправда.
Девушка молчала. Он угадал ее сомнения.
— Ну да сейчас это неважно. Ты здесь, и мы вместе. Скажи мне, — Бейдр слегка замялся, — как поживает твоя сестра?
— Прекрасно. Она замужем. Мы редко видимся. Между нами так мало общего. Они с мужем совсем домашние. И, кажется, Амалия считает, что она беременна.
— Ты хочешь сказать, что я скоро стану дедушкой?
— Может быть.