Бен Эзра скорчил гримасу. Нравится, не нравится, а она тоже его внучка.
— Передайте нашим, чтобы не трогали девушку.
— Да, сэр, — Хамид скрылся в лесной чаще.
Осталось десять минут. Бен Эзра запустил руку в складки своей джеллабы и, вытащив старинную кривую саблю, быстро закрепил ее на поясе. Потом выхватил саблю из ножен. Грациозно изогнутая сталь блеснула в лунном свете. Бен Эзра вновь почувствовал себя молодым. С ним его любимое оружие, без которого он никогда не ходил в атаку. Все встало на свои места.
Лейла открыла новую бутылку кока-колы и вернулась к столу.
— Когда ты уезжаешь? — спросила она Али Ясфира.
— На рассвете.
— Я хотела бы отправиться с тобой. Здесь я с ума сойду от безделья.
— Единственная девушка на сто сорок мужчин — и еще скучаешь?
— Ты прекрасно понимаешь, что я хочу сказать.
— Скоро все это кончится. И ты сможешь вернуться домой.
— Что с ними будет?
Ясфир пожал плечами. Лейла замялась.
— Разве это так уж необходимо? Даже если отец выполнит ваши требования?
— Их слишком много. Они смогут нас опознать.
— Но дети — они-то почему должны умереть?
— Что это на тебя нашло? Ты же их ненавидишь. Они украли твое богатство.
— Дети ни при чем. Джордана и отец — да. Только не дети.
— Они тоже смогут опознать нас.
Лейла немного помолчала, а потом поднялась из-за стола.
— Пойду подышу свежим воздухом.
После ее ухода Ясфир обратился к Рамадану:
— Если я вовремя не вернусь, ты знаешь, что делать.
— Да.
— Ее первую. Она знает больше всех и запросто сможет отправить нас на виселицу.
Чистый, прохладный воздух остудил ей лицо. Лейла медленно побрела к своему вагончику. Случилось слишком много такого, чего она не предвидела. Куда только девались упоение и восторг битвы? Скука, смертная скука и опустошенность. И больше ничего.
Это меньше всего напоминало борьбу за освобождение Палестины. Все бойцы оказались высокооплачиваемыми наемниками, ни одному не было дела до их священной борьбы. Их интересовали только деньги. Ничего общего с тем, о чем шептались мальчишки и девчонки в школе. Слово «свобода» вообще отсутствовало в их лексиконе.
Лейла вспомнила, как однажды Хамид пытался объяснить ей нечто похожее. Но она не захотела слушать. С тех пор прошла, казалось, целая вечность. Почему тогда она чувствовала себя такой молодой, а теперь — старой?
Перед тем, как войти в вагончик, она помедлила и напоследок обвела взглядом весь лагерь. Стояла тишь. Девушку что-то беспокоило, но она не могла понять, что. Вдруг ей померещилось какое-то движение в темноте. Один из пулеметчиков на стене выпрямился и потянулся. Она увидела его руки на фоне ночного неба. Внезапно он мотнул головой. Послышался хлопок. Лейла изумленно застыла на месте. В следующее мгновение разверзлись небеса, и земля превратилась в ад.