— Ну, значит, я дам знать моему начальству, что вы займетесь нашим делом?
— Нет.
Ясфир от удивления открыл рот. Бейдр встал со своего кресла и сверху вниз посмотрел на него.
— Деньги будут возвращены вам в понедельник утром, как только откроются банки. Передайте вашим директорам мое искреннее сожаление. Но я не готов заниматься подобной деятельностью. Уверен, что они найдут более подходящего партнера.
— Народная мудрость гласит: поспешные решения ведут к раскаянию.
— А также, — парировал Бейдр: — честному человеку не в чем каяться.
Он нажал на кнопку и направился к двери.
— Мистер Аль Фей, — окликнул его Ясфир.
— Да?
— Еще до зимы грянут военные действия, — ливанец в первый раз заговорил по-арабски. — По окончании войны мы будем контролировать весь Ближний Восток. Израиль прекратит свое существование. Весь мир будет у наших ног. Старый порядок рухнет под ударами новой силы, идущей снизу, от народных масс. Если вы поддержите нас сегодня, то потом окажетесь в стане победителей.
Бейдр молчал.
— Пески пустыни станут красными от крови наших врагов.
— И нашей собственной, — добавил Бейдр. — А когда все будет кончено, ровным счетом ничего не изменится. Пять сотен ярдов туда, пять сотен ярдов сюда… Мы только пешки в руках великих держав. Россия и Америка не дадут победить ни одной из сторон.
— Им придется переменить тактику, — возразил Ясфир. — Мы контролируем их нефть. И если мы перекроем кран, они падут на колени.
— На какое-то мгновение. Потом они поставят на колени нас.
Раздался стук в дверь. Бейдр открыл ее и попросил Кэрриджа:
— Проводите, пожалуйста, мистера Ясфира обратно. — Он повернулся к ливанцу. — Если вам что-нибудь понадобится, чтобы ваше пребывание здесь было максимально приятным, мы к вашим услугам.
Ясфир воззрился на него. Горечь разочарования комом стояла в горле. Но у него хватило вежливости на вымученную улыбку. Ничего, Бейдр быстро переменит свое решение — как только узнает, что его дочь с ними.
— Благодарю вас, — сказал он. — С вашего позволения…
— Иди с миром, — машинально напутствовал Бейдр по-арабски. Заперев за Ясфиром дверь, он взял папку с ненужными документами, с минуту рассматривал ее, а затем швырнул в мусорную корзину.
Это была всего лишь уловка с целью вовлечь его в их махинации. Они и не собирались всерьез рассматривать его предложения, теперь это совершенно ясно. Бейдр также понимал, что так просто они не отступятся. Нет, эти люди не успокоятся до тех пор, пока не опустят весь мир до своего уровня. Или уничтожат.
Чувствуя безграничную усталость, Бейдр вернулся к письменному столу, сел в кресло и закрыл глаза. Перед его мысленным взором встал отец; его ласковый, любящий взгляд проникал в потаенные глубины души. Бейдру припомнилась сценка из детства. Тогда ему было десять лет.