- За что, капитан?!
- А за то, что ты истратил на себя часть ценного груза, и нас лишили части гонорара.
- Капитан, ты что, это же еще когда было! – возмутился гигант.
- А я в тот раз забыл тебя наказать. Но раз уж ты сам напомнил... Возражения есть?
- Никак нет... – вздохнул алкморег.
- Вот и отлично – по возвращении заступишь на камбуз. Сменишь сержанта, а то он что-то там затосковал... Вообще, даже хорошо, что Дельта сломался – будет, где вас воспитывать... Тихо!
Все насторожились. Отряд вошел в очередную комнату, похожую на химическую лабораторию, и Святослав снова поднял опущенный было бластер. Он сделал несколько бесшумных шагов и резко дернул на себя дверцу металлического шкафа, больше похожего на сейф.
- Ничего и никого... – разочарованно хмыкнул он. – А мне послышалось...
Дверца соседнего шкафа, поменьше, неожиданно распахнулась. Оттуда вылетело нечто, похожее на осьминога... очень уродливого осьминога. Создавалось такое впечатление, как будто кто-то взял полуразложившуюся человеческую голову, густо вымазал ее слизью и еще чем-то крайне неприятным, а потом пришил к шее десяток толстых щупалец.
- Елы-палы! – возопил Ежов, безуспешно пытаясь нашарить в кармане лазерный кастет.
Впрочем, он мог бы и не стараться – после своего триумфального появления тварь прожила ровно три четверти секунды – после этого ее настигла вспышка капитанского бластера. Она отлетела обратно к шкафу и там шмякнулась наземь, похожая уже не на осьминога, а... все равно на осьминога, только мертвого.
- Ежов, что это было? – озадаченно посмотрел на трупик Остап.
- Да я сам чуть штаны не намочил! – сглотнул Михаил. – Елы-палы, что ты меня-то спрашиваешь, я что – рыжий?!
- А йазве нет? – удивился Соазссь. Зрение хуассинов отличается от человеческого, поэтому светло-русые волосы Ежова казались ему ярко-рыжими.
- Так, экипаж, хватит болтать не по делу, - сумрачно посмотрел на них Святослав. – У меня такое ощущение, что это только первая капля из того ведра дерьма, которое над нами висит. Поэтому вот вам мой приказ – отступаем! Очень быстро, но не теряя достоинства.
- Ни за что! – пробасил Остап, беря наперевес «Ручную Смерть».
- Так, канонир, это что такое?! Невыполнение приказа капитана?! Бунт?!!
- Не, капитан, ты не понял! – испугался алкморег. – Це я говорю, что мы достоинство не потеряем! Ни за что!
- А вот это правильно, - одобрительно кивнул Моручи. – А то я уж хотел тебя расстреливать...
Ежов криво усмехнулся капитанской шутке. Однако все остальные сохраняли предельно серьезные лица. И он неожиданно понял, что это вовсе не было шуткой...