– Нет, – негромко сказала я.
– Прости, что? – не расслышала лекарка.
В процессе разговора меня отсоединили от источника, из-за чего я чувствовала смутное разочарование.
– Я сказала: «нет», – повторила я. – не буду ничего брать в долг у Академии. Ни за что. Лучше я умру от истощения.
– Это ты сейчас говоришь, девочка, – ласково улыбнулась мадам Антония. – А когда вновь черехи на голову упадут[18], так мигом обратно прибежишь. Ладно, отдыхай, я утром вернусь. Эвелина, не задерживайся здесь надолго, у тебя есть свои обязанности.
– Да, мэм, – опустила взгляд непривычно тихая староста.
Я проводила уходящую лекарку задумчивым взглядом.
– Эвелина, а ты можешь для меня кое-что сделать?..
Ночь. Комендантский час. Тьма почти кромешная, только иногда из-за туч выглядывает кусочек оранжевого неба. По коридорам Академии крадётся хрупкая фигурка, прижимая свёрток к груди. Она часто спотыкается, вздрагивает от каждого мимолётного шороха или движения. И вот, вдали замаячила желанная дверь. Фигурка ускорила шаги и...
Прекратив подслушивать, я позволила себе закатить глаза и открыла дверь.
– Привет, – неловко улыбнулось мне это чудо с порога. Буквально. Эвелина запнулась и на пузе проехала до самой двери.
– Привет, – отозвалась я, за подмышки поднимая старосту в вертикальное положение. Она показалась мне неожиданно лёгкой, наверное, даже легче стула. – Не ушиблась?
– Не, всё хорошо, – улыбнулась она. – Я принесла тебе всё, что ты просила.
– Умница, – улыбнулась я, закрывая дверь.
Я приняла свёрток и разложила его на кровати. Так, охотничий костюм, драконьи кинжалы, деньги, плащ... Всё на месте. Отлично!
– Ты уверена, что?.. – начала я, обернувшись через плечо.
– Да, я пойду с тобой, – упрямо вздёрнула подбородок Эвелина.
– Я сама могу...
– Ты это серьёзно? – она посмотрела на меня с некой даже жалостью. – Как ты будешь ориентироваться в незнакомом городе? Да ещё и ночью? Я, конечно, не сомневаюсь в твоих способностях, но даже для тебя это будет слишком!
Чаво?! Какие ещё, к чёрту, способности?!
– Это может быть опасно... – предприняла я ещё одну попытку, решив не обращать на внимания на сомнительные комплименты.
– Вот именно! Встретишься с бандитами и, думаешь, те два месяца занятий с Ниароном тебе помогут? Чушь! Да тебя просто числом задавят!
– А твои зелья, думаешь, нам очень помогут?! – раздражённо спросила я, оборачиваясь полностью.
– Да! Это хотя бы даст нам время убежать!
Я молча уставилась на такую убийственно серьёзную старосту. Впервые на её лице не было даже намёка на улыбку, а чёрный плащ придавал дополнительную мрачность её образу. Она боялась. Очень. Но никак не могла понять, чего же больше – самого похода в город или отпускать меня туда одну. Эвелина поджала губы и демонстративно нахмурилась. Она танк, она решила и ничего не сможет сбить её с пути.