— Я всегда хотела таксу. А мама — сеттера. Завели кота.
Довольно точно изображено. Вернул ей салфетку:
— Кошак ходит в кандидатах на бульон? Отличное применение котам, между прочим.
— Да у тебя, похоже, личные счеты с пушистыми…
Не стал рассказывать ей, чем двадцать лет назад закончилась война с приподъездными бабками и их драгоценными помоечными непушистыми. Бабки, прикармливавшие облезлых тварей, взъелись на добродушного, но хулиганистого фокстерьера, любимца семейства Сельяновых. Он якобы «котов пугал». И однажды накатали депешу управдому, мол, надо «злобного фокса» усыпить. Пришлось ни свет ни заря котов переловить, отвезти за пять остановок автобуса на стройку и там перевешать. Бабки зело удивлялись — куда котики попрятались. Как раз осень началась. Сказал им: «На юг улетели, вчера клин видел», — физиономии у них были еще те. Видимо, догадывались старые, что дело нечисто. Кровной местью попахивает. С тех пор нет к котам любви.
Пешеходная улочка, выложенная булыжником, фасад в темно-красных тонах: “Relais Odéon”. Над входом золотистые буквы: “Bistro 1900”. Свободный столик один оставался, с краю. Рядом кадка с вечнозеленым деревцем, шишки размером с копейку. Скатерка белая бумажная, так и хочется набросать на ней это лицо напротив.
Лицо упрямца. Брови вразлет, черные хулиганистые вихры.
Неужто у него почти два года — никого? Побарабанил пальцами по столу:
— Не будем о котах. Так ты в Москву потом собираешься или как?
— Или как. Надолго я эту Москву запомнила, когда год там выживать пыталась.
Все трубили о ее смелости необычайной — взять и уехать за границу. Можно подумать, в российской столице устроиться проще. Все то же — бегаешь, работу вынюхиваешь, жилье ищешь, с регистрацией головная боль. Один плюс: они тоже по-русски говорят, москвичи.
— Но я хоть английский там выучила.
— Не пришло в голову, что курсы французского полезнее?
— О Франции я тогда не мечтала. И были это не курсы, а частные уроки с обалденной теткой.
— Какое совпадение. Я тоже «инглиш» выучил благодаря «теткам». На одной по дури чуть не подженился.
Смеется. Свяжешься с таким, развяжешься и в категорию теток попадешь…
Тарелки унесли, но рюмки остались. В каждой отражается веселая гирлянда из цветных огоньков, которой увито деревце в кадке. Там, где у рюмки выпуклость, огонек растекается яркой лужицей.
— Что ты за вино взял?
— «Кот де Бержерак».
— А говорил, не будем о котах…
Хмыкнул.
— Вообще-то, я по винам не специалист. Пью только за компанию и для проформы.
— Да… Не пьет, не курит, с дамами не балуется. Идеальный кандидат в мужья.