Народ рассаживается, зал маленький, красные мягкие кресла идут полукругом, приглушенный свет, тихая музыка. Мальчик провел на третий ряд, сели. Ноэль заказал два мартини.
На стене справа — имена побывавших в «Крейзи Хорс». Де Ниро, Феллини, Форман, Клинт Иствуд, Симона де Бовуар. Красные светильники, похожие на игрушечные вигвамы, внутри — теплый свет, жизнь. Закончится все около одиннадцати, и — домой. Выключила телефон, кинула в сумку.
Рисунки Ноэлю принесла, да забыла в багажнике.
Ехали вдоль набережной, обсуждали игру света и тени на полуобнаженных красотках. Возле Нотр-Дам Ноэль свернул с дороги:
— Сейчас я тебя угощу потрясающим мороженым.
Ладно, полчаса погоды не сделают.
Зеленый навес кафе. Ветер полощет его край, немного зябко. Виден ночной Нотр-Дам, каменное кружево тыльной стороны и запутавшиеся в нем лучи подсветки. Она выбрала имбирное с карамелью.
— Признайся, девчонки на тебя произвели впечатление?..
Марина возмущается, Ноэль смеется, кладет ей на шею ладонь, легонько треплет волосы. Это просто эмоции, но тебе неловко. И легко.
Пока Ноэль листает рисунки, можно свет разглядывать. Он в этом городе такой разный. Веселый — в витрине кафе, сонный — под фонарями, прохладный — далеко, за рекой… и хрупкий — вплетенный в кружево Нотр-Дам.
Принесли мороженое — Ноэль не заметил. Эти рисунки Денис в руки не брал. Наконец Ноэль захлопнул альбом, поднял глаза, они блестели.
— Ты талантлива.
И зашла речь о том, что надо пробиваться, что это трудно, у нее ничего не получилось в Москве… Ноэль завелся, начал строить планы, один другого фантастичнее — послать рисунки Кунихико Икухара, режиссеру «Утэны», он оценит и пригласит к себе работать: «Полетишь в Японию?»
— Жаль, что Уго Пратт умер, можно было бы к нему обратиться.
— Уго Пратт? Автор «Корто Мальтеза»?
— Да. Он, кстати, Корто в сорок лет придумал. Тогда и стал знаменит — так что долой комплексы.
Марина улыбнулась:
— Спасибо, Ноэль.
— На неделе разработаем стратегию наступления на японца. У тебя нет в запасе манги в духе «Утэны»?
Марина достала из мороженого вафельную лепешку, хрустнула ею.
— Нет. Есть другое — будешь подшучивать, не скажу.
— Хентай?!
— Не надейся. Это…
У Ноэля зазвонил мобильный.
Мобильный пиликал, замолкал и снова звонил спустя пару минут.
— Пожалуй, я его отключу.
Перешли через темную реку, сели в машину, поехали.
— Подружка беспокоится?
Ноэль вернул улыбку:
— Меня сейчас ни для кого нет.
В темноте на панели навигатора светились часы.
— Ноэль! Уже полпервого? — Марина завозилась. — А где моя сумка?
— Ты в багажник ее кинула, с рисунками.