По соглашению сторон, закрепленному этим документом, бросившая вызов сторона может использовать оружие, отравленное любым ядом по своему усмотрению.
Поединок происходит до гибели одной из сторон либо до неспособности одного из участников продолжать бой. Участь побежденного, но еще живого участника всецело зависит от милости или немилости победителя. Данный договор подписан Тальдирой Веспайр и Зерувиэлем. Пусть победит правый!
– Мне сдается, правота тут играет меньшую роль, чем солнце, – мрачно сказала королева на ухо мужу.
– Судя по всему, так было уговорено, – не менее мрачно ответил Тааркэйд, – подозреваю, что ночью Тальдира, при всем ее расовом преимуществе, не рискнула бы сразиться с да Ксанкаром. Надо что-то предпринять – он выглядит слишком плохо для дуэлянта!
Последние слова он произнес чуть громче, так что стоявшая чуть сбоку от королевской четы баронесса Анкилорская услыхала их.
– Нельзя ничего предпринять: если вызванная сторона подписала договор и явилась на бой, значит, она сама того желает. Да Ксанкар мог бы просто не явиться – хотя это влекло бы за собой определенные последствия для его статуса среди высших эльфов, – негромко пояснила она.
– Так ты знаешь его? – удивился король.
– Разумеется. Среди детей ночи была и моя двоюродная сестра – она с ним лично знакома.
– Стороны желают сказать что-либо перед началом поединка? – спросил Каар, взявший на себя роль распорядителя дуэли.
– Я желаю, – медленно произнес вампир. – Скажи, Тальдира, ты утолила сегодня свою ненависть к людишкам?
– Вряд ли. Но слегка приглушила, – надменно отозвалась та.
– И это стоило жизней пяти твоих верных телохранителей? Не увлекись ты так сильно, они могли бы и не погибнуть.
– Они знали, на что шли, борясь за дело своего народа!
– Они шли за тобой, борясь за твои амбиции, – возразил да Ксанкар, – просто потому, что присягнули тебе. Выполняли твою волю, не задавая вопросов, – так ты им задай сама. Спроси их, считают ли они твои действия правильными. И прикажи отвечать то, что они думают, а не то, что хотела бы услыхать ты.
– Спрошу, но позже. Ты закончил со своей речью? Попрощайся заодно со всеми, с кем желаешь, и приступим!
– Как скажешь. Я желаю использовать свое право на воина передо мною.
Тааркэйд заметил, как бесстрастное лицо Тальдиры начало искажаться от злобы.
– Проклятый вьйирнэ! Я так и знала, что ты не можешь без обмана!
– О каком обмане ты говоришь? – ухмыльнулся волчьей усмешкой вампир. – Вызванная сторона имеет право на воина перед нею, все согласно древней и малость подзабытой традиции, о которой ты прекрасно знаешь, но думала, что я не знаю.