– Если мы будем разгромлены, о какой дальнейшей войне может идти речь? – скептически поинтересовался Тааркэйд.
– Я вижу возможность отразить агрессию Саргона в том, чтобы, заставив врага потерять много крови при попытке вторжения, отойти и приготовиться к затяжной войне, – пояснила Кэнваэрромэйн. – Видите ли, из-за неприязни к людям вообще многие жители лесов на территории Эренгарда отказались от участия, мотивируя это тем, что пускай людишки сами друг друга режут. Однако всем, кто видит дальше сегодняшнего дня, очевидно, что захват Эренгарда Саргоном сделает очень вероятным повторение того, что произошло в Телмаре. И потому многие возьмутся за оружие, когда не останется другого выхода.
– Да уж, и в этом все эльфы, – хмыкнул виконт Ремзин, – вы будете постреливать из кустов в спины телмарцам, пока те огнем и мечом будут охаживать нашу страну.
Саннэвайр пожал плечами:
– Кто бы говорил. У нас, надо признать, тоже нет единства, и многие решения принимаются слишком медленно и не всеми поддерживаются. Но мы хотя бы не устраиваем междоусобиц, как вы.
– Господа, прекратите собачиться, – приказала Леннара, – мы не собираемся вести никаких затяжных войн, потому что против военной машины Телмара наша раздробленная страна не потянет. У нас только один шанс: отразить вторжение в самом начале.
– Довольно бессмысленно, – заметил эльф, – потому что шанс этот очень дохлый, а полный разгром вашей армии сделает страну совсем беззащитной.
– Не скажи, – отозвался от входа да Ксанкар, незаметно вошедший вместе с Каттэйлой. – Если Саргон потеряет слишком много войск, у него может не остаться сил для оккупации Эренгарда.
В этот момент вбежал гвардеец:
– Ваши величества! Там какой-то маг прибыл и просит аудиенцию!
– Кто бы это мог быть? – вслух подумал король.
Этим магом оказался Максимилиан Бах, а принесенная им весть – воистину потрясающей.
Орки огромным, доселе невиданным числом вторглись в Телмар.
* * *
– Откуда известие? – изумился Тааркэйд.
– От другого мага, – пояснил Бах с поклоном, – мы часто посылаем друг другу новости, которые могут оказаться весьма нужными в той или иной стороне. Обмениваемся ценными сведениями.
– О да, подобная новость заслуживает награды, – согласилась королева Леннара. – Есть подробности?
– Точных известий нет, – развел руками маг, – в восточных провинциях царит хаос и паника, беженцы устремились к столице или просто куда подальше нескончаемыми потоками. Достоверно известно, что Кэрвунд взят штурмом, а расквартированное там войско вырезано подчистую меньше чем за час. И никто не имеет понятия, как орки оказались в глубине страны. Все, что еще смог добавить мой информатор, что орда сразу после захвата Кэрвунда выдворила оттуда все мирное население и сожгла город, а затем разделилась, часть пошла на Тайваскр. Возможно, прямо сейчас орки штурмуют его. Другая часть осадила Йорлунд, и город, скорее всего, уже пал.