Так вот. Первейшее, чего орки не знали: что все то войско, которое всегда мешало им разрушить Зикар, Вилверин и Сантор, размещалось не в этих крепостях, а в Кэрвунде. То есть они понимали, что двадцать тысяч кавалерии не уместится в трех крепостях, но не знали, что на самом деле в них вообще не было лишних солдат, гарнизона достаточно, чтобы удерживать неприступные стены, но и только, в чистом поле все три гарнизона были бы наголову разбиты сотней орков.
И теперь, когда орки узнали, что в твердынях нет сколь-нибудь опасного количества солдат и уж тем более нет кавалерии, они миновали их без опаски. В то же время Кэрвунд – город в дне пути верхом от любой из трех крепостей и при этом толком не защищен стенами, в нем, помимо кавалерии, которая вообще не умеет драться на стенах, и войска другого нет. Если бы орки знали все это раньше – Телмару было бы не до завоеваний.
– Постойте, – возразил старый барон, – но почему орки этого не знали? Они же вовсе не тупы!
– А вы почему этого не знали?! – парировала Каттэйла.
– А мне с чего бы знать? Я же не собирался идти войной на Телмар со стороны орочьих степей!
– Орки не могут шпионить в Телмаре: орк там либо раб, либо враг. Третьего не дано. А шпионить за одной страной с помощью людей из другой они не догадались: шпионаж вообще не в их духе, орки – воины, встречающие врага на поле битвы.
И вот теперь, получив нужную информацию, вожди собрали невиданную орду и атаковали, поразив оборону границы в самое сердце. Хотя оркам неоткуда взять ни шестьдесят тысяч воинов, ни тем более сто, я бы оценила их число в сорок тысяч или около того, хоть и не понимаю, как они сумели набрать даже столько. Наверняка, получив возможность расправиться с давним врагом, орки собрали всех кого могли, даже с Мрачных гор позвали подмогу.
– Вот оно что. Мои разведчики донесли мне, что на вверенной мне границе орков сильно поубавилось. А я-то думал – куда они путь держали… Хорошо, – кивнул барон. – Но откуда они узнали теперь все это, если раньше не могли узнать?
Каттэйла ответила с едва заметный улыбкой:
– А вы как думаете? Я им передала эти сведения.
– Немыслимо! – воскликнул вампир. – Орки вот так, с ходу поверили тебе?!
– Поверили. И самое забавное, что это твоя, Зерван, заслуга.
Зерван в этот момент жалел только о том, что не видит своего удивленного лица. То еще зрелище, должно быть.
– И каким боком тут я?
– В одном месте, которое ты мне показал, была шаманка, которая, как ни странно, тебе очень доверяет. Я просто воспользовалась твоей репутацией, мысль о том, что твоя спутница может оказаться менее достойной доверия, чем ты сам, шаманке в голову не пришла. После того как ты с ней поговорил и встретился со мной в коридоре, ты направился в свою комнату, а я – к шаманке. А она передала мои сведения вождям племен. Вот и все.