– Да хранят вас боги, принцесса! – крикнул в ответ вампир и отсалютовал, прижав кулак к груди, а затем повернул коня обратно, туда, где кипела битва. Туда, где он нужнее всего.
* * *
Зерван подскакал к правому флангу как раз в тот момент, когда пехотинцы передних рядов отступили сквозь промежутки в задних, чтобы передохнуть, пока их полные сил товарищи сражаются с напирающим врагом.
– Каково положение? – спросил он у забрызганного кровью и охрипшего сержанта.
– Мы наступаем, господин. Ублюдки наседают по всей линии, но мы наступаем, а бело-зеленые крысы бегут! Этот орк словно дух смерти. Жаль, вы не видали, как он оторвал ихнему командиру башку. Вот так, одной рукой поднял его на воздух, другой лапой хвать за шею, дерг – и вопль на всю округу. Как же страшно-то энти орки кричат! Ну и побежали сволочи, как зайцы. Но левей от нас дела плохо идут: вот-вот продавят, тогда нас просто отрежут от армии – и поминай как звали.
– Не отрежут, – заверил сержанта Зерван, – я этим займусь.
Он поскакал дальше, к позициям следующего полка. На этом участке дела шли из рук вон плохо: кое-как обученные и вооруженные копейщики пытались сдержать натиск превосходно экипированной телмарской пехоты. Копья оказались недостаточно действенным средством против кольчуг и стальных щитов, и солдаты сдерживали натиск вражеских мечников из последних сил.
Зерван спешился и, с трудом переставляя ноги, протолкался через смешавшийся строй поближе к передним шеренгам. Капитан, командовавший солдатами, тотчас же принял его за офицера высокого ранга.
– Сэр! Мы не продержимся долго! – обратился он к вампиру охрипшим от крика голосом. – Нам нужна подмога!
– Она прибыла, – прохрипел в ответ Зерван.
В следующий миг передние ряды вражеских солдат накрыл купол, сотканный из самого темного мрака: вампир сотворил «вуаль тьмы» молча, чтобы не истязать лишний раз пересохшее горло. Панические крики перепуганных телмарских солдат прозвучали для него сладчайшей музыкой.
Телмарцы, мгновенно ослепшие в магическом сгустке тьмы, проницаемом только для глаз сотворившего его мага, принялись в ужасе размахивать оружием во все стороны, калеча и убивая друг друга. Те же, которым повезло оказаться за пределами действия заклинания, отпрянули назад, поняв, что в рядах уже почти разбитого неприятеля появился чародей.
Однако радовался Зерван недолго. Еще до того, как он собрался с силами, чтобы применить колдовство повторно, тьма рассеялась, не продержавшись и четверти минуты. Даже магическому мраку не устоять под лучами солнца. Ни одному чародею не по плечу тягаться с небесным светилом, дающим жизнь всему сущему.