Вампир видел, как бледнеет изборожденное морщинами и шрамами лицо старого воина.
– Не может быть… Вы умерли от оспы! – растерянно воскликнул генерал.
– Саргон очень постарался, чтобы это случилось… не совсем от оспы конечно же. Но когда в мои покои вошел убийца, мне пригодились ваши уроки метания кинжала. Я скрылась, а Саргон похоронил вместо меня фальшивку и узурпировал трон. И вы, будучи обманутым, присягнули на верность убийце вашего короля. Я понимаю, трудно поверить, что мертвые возвращаются… но иногда они все же делают это, если у них остаются незаконченные дела. Ваши глаза не лгут вам. Это действительно я, и если вы сочтете меня восставшей из мертвых – ненамного ошибетесь.
Старый рыцарь спешился, подошел к Каттэйле и преклонил колено:
– Ваше высочество… Вместе с вами в могиле я похоронил часть моей души. Это счастье – увидеть вас вновь.
– Я должен был догадаться, – хмыкнул Зерван, обращаясь к самому себе.
– Встаньте, сэр Къелд. У нас теперь выдался хороший день, чтобы воздать по заслугам мяснику, тирану, братоубийце и узурпатору. Если вы со мной, разумеется.
– Всегда с вами, ваше высочество! – воскликнул старый генерал, свистом подозвал коня и запрыгнул в седло так, словно помолодел лет на двадцать. – Эскадрон, слушай мою команду!
Несколько офицеров начали наперебой что-то кричать, один потянулся за мечом. До них было дальше, чем до генерала и Каттэйлы, они тараторили наперебой на чужом языке, потому вампир не разобрал слов, но о смысле догадался сразу.
Къелд подлетел к строю и на полном скаку раскроил бунтовщику голову вместе со шлемом. Строй загудел, и Зерван отчетливо разобрал слово «мятеж».
– Нет, это не мятеж! – закричал генерал, обращаясь к воинам. – Мятежник тот, кто будет защищать узурпатора и тирана, даже зная правду! Вы все знаете меня! Мы с вами прошли через много боев и войн! Лгал ли я когда-нибудь?! Я свидетельствую, что это – законная наследница Леандро Четвертого! И теперь – к йоклол узурпатора! Кто не со мной – тот против справедливости, против закона, против меня!
Среди кавалеристов раздались крики, одни соглашались со своим командиром, другие нет. Вампир, внимательно следивший за ходом внутренних разборок, даже как-то проворонил момент, когда в дело пошла сталь: лояльные своему генералу бойцы сцепились со сторонниками Саргона. Звон мечей по щитам и кирасам оказался громче слов.
В это время Каттэйла обернулась к нему и крикнула:
– Вот и все, сэр Зерван! Дальше у нас разные пути. Если больше не свидимся – знай, что встреча с тобой была лучшим, что случилось со мной за все годы изгнания. Даже несмотря на то, что ты всегда ложился спать на полу. Передай Тааркэйду, что удара в тыл они могут не опасаться. Прощай, Зерван! И удачи тебе, ты этого заслуживаешь больше, чем кто-либо еще!