Абу, прикрыв глаза ладонью от солнца, взглянул на теплоход.
— Это «Глория», — прочитал он, — итальянской компании. Ходит по маршруту Манила — Неаполь.
Вдруг у причала, возле которого стояла «Мечта», остановился небольшого роста лысоватый человек в белом тропическом костюме. Скрестив руки на груди, он долго молча наблюдал, как я старательно выводил на борту яхты очередной пункт нашего маршрута: «Антарктида»… Когда я дописал последнюю букву, человек присвистнул:
— Неужели даже в Антарктиде были? На этой вот скорлупке?
— Были! — сказал я гордо. — На этой скорлупке.
Человек в удивлении развел руками и шагнул к нам.
Так мы познакомились с Анри Ивеном. Это было счастливое знакомство. Среди друзей, которых приобрели в пути, оказался и он, славный человек, французский рабочий-электрик. Одногодок Абу — около пятидесяти. Три года по контракту с французской фирмой провел на острове Новая Каледония.
— Подзаработал деньжат в тропиках, — объяснял нам. — Нелегкая была работенка. В джунглях — жара, влажность, змеи… Высоковольтную линию тянули. — Он удовлетворенно похлопал по карману своего пиджака: — Теперь деньжат хватит!
— На жизнь? — поинтересовался Абу.
Француз махнул рукой:
— Какой там на жизнь! На жизнь денег никогда не хватает. Деньги я зарабатывал на операцию Элен.
Так случайно мы узнали о семейной беде Ивена. Элен родилась слепой. Сейчас ей пятнадцать. Три года назад девочку обследовал известный японский профессор, который в то время находился во Франции. Он верил, что Элен будет видеть, если сделать операцию. Но операция очень сложная, делать ее нужно в Японии, и, конечно, потребуется много денег.
— В своем Руане я бы их не заработал, — рассказывал Ивен. — Вот и согласился на поездку в тропики. Там хорошо платили.
Ивен вроде бы уже освоился на нашей яхте, сидел рядом с Абу на борту, свесив в воду ноги, и тоже не спеша покуривал трубочку.
— Надолго в Суэц? — спросил.
— Да нет, передохнем немного и завтра отчалим.
— А почему бы вам в Каир не съездить? На пирамиды взглянуть? Через час придет автобус за пассажирами «Глории», повезут нас в Каир на экскурсию. Присоединяйтесь!
Абу неопределенно пожал плечами:
— Да знаете, дела всякие…
Но Ивен настаивал:
— Это же глупо: быть рядом с Каиром и не побывать там! — Взглянул на Лену: — Правда, дочка?
Лена тоже пожала плечами, повторила:
— У нас дела…
— Может быть, с деньгами туго? А? — Француз в упор смотрел на Лену.
И, к нашему ужасу, Лену вдруг прорвало.
— Туго! — сказала она. — У нас деньги пираты отняли.
Понятно, после этого пришлось рассказывать и про наше путешествие в Гонконг, и про нападение пиратов. А закончился этот разговор тем, что после долгого сопротивления мы были вынуждены согласиться поехать вместе с энергичным французом за его счет в Каир на автобусе.