— Вот этот самый щенок? — процедил сквозь зубы.
— Он самый.
— Джентльмены! — забеспокоился буфетчик. — Почему вы хотите обидеть мальчика?
— Тебя не спрашивают! — отмахнулся от него детина и снова взглянул на меня. — А ну-ка сними свою железку! Нам здесь не нужно красной пропаганды.
От него тоже несло спиртом. Я бросил взгляд в задний салон вагона, где сидели Абу и Лена. Они смотрели в ок но и из-за шума колес не слышали, что со мной происходит.
— Снимай! — приказал первый из моих обидчиков и положил на мое плечо волосатую тяжелую лапу.
— Не сниму! — сказал я. — Этот значок не сниму никогда.
— Тогда мы сами снимем! — сказал один. — Мы ненавидим коммунистов и не желаем, чтобы они здесь разгуливали со своими красными бляхами.
— Если не снимешь, — добавил другой, — мы тебя вышвырнем из поезда. На ходу!
Почему я должен уступать этим двум пьяным грубым людям? Значок мне вручали в торжественной обстановке в этом году, когда принимали наш класс в комсомол. И я горжусь им.
— Не сниму! — сказал я.
Мои противники захохотали.
— Ох ты, какой герой! Сейчас проверим твое геройство на деле.
— Джентльмены! — снова попытался заступиться за меня буфетчик. — Ведь это же мальчик! Как можно на него поднять руку?
— Молчи, черная обезьяна!
В этот момент подоспел на помощь Абу. Он встал передо мной.
— Значок он не снимет! — твердо сказал Абу.
— Оказывается, здесь есть и взрослый коммунист! — обрадовались пьяные. — Значит, разговор у нас будет посерьезнее.
Напряжение нарастало — силы далеко неравные. Пассажиры, находившиеся в вагоне, делали вид, что ничего не происходит.
Я и не заметил, как буфетчик куда-то исчез и через несколько минут появился в сопровождении пятерых парней в морской форме. Парни были рослые, широкоплечие, с уверенной походкой. Подошли к пьяным, и один из моряков, самый крепкий, спокойно сказал:
— Ну-ка отвяжитесь от людей! А то пожалеете…
Пьяные дебоширы мигом оценили обстановку, поняли, лучше не связываться. Правда, поначалу попытались перетянуть моряков на свою сторону.
— Мальчишка нагло носит советский коммунистический значок. Мы попросили его снять, а он отказывается.
— Вы из Советского Союза? — спросил один из моряков.
— Да, — кивнул Абу. — Мы путешествуем на яхте.
— Значит, моряки?
— Да! Я капитан дальнего плавания.
Парни один за другим стали протягивать руки.
— Джек!
— Стью!..
Нашими спасителями оказались славные ребята из команды американского спасательного судна и очень обрадовались, что помогли в трудный момент советским морякам.
— Моряк всегда должен приходить на помощь моряку! Даже на суше. А вы к тому же советские. Советских моряков мы уважаем.