– Да, – отозвался собеседник. – Да, Рудольф, теперь хорошо.
– Пришельцы, которых Комов и Раулингсон позорно прошляпили…
– Они не были готовы, Рудольф…
– Не перебивай! – рявкнул Странник. – Есть мнение, что пришельцев, кем бы они ни были, интересует деятельность аборигенов в кризис-зонах. Взаимодействие примитивного социума с высокими технологиями и тому подобная мерехлюндия… Меня же, Мак, волнует другое. Кто-то путается у нас под ногами. Кто-то достаточно могущественный, чтобы оставаться неуловимым, но, к счастью, не всесильный. По крайней мере, их машины уязвимы для наших скорчеров, что не может не радовать.
– Понял, Рудольф! Мне следует прибыть на Полигон…
– Нет, Мак, – сказал Странник. – В Столице ты мне нужнее. Все, отбой!
Странник отключил связь, оттолкнулся от края стола и развернулся лицом к вошедшему.
– Здравствуйте, Экселенц! – Эспада, который успел скинуть доху, с легким поклоном протянул лакированную шкатулку.
Странник принял ее, покачал на широких ладонях и поставил на стол.
– Благодарю, – буркнул он. – С прибытием!
Эспада поклонился вторично.
– Давай-ка без церемоний, – отмахнулся Странник. – У меня мало времени. Садись.
Он указал на низенький диван у стены. Эспада послушно уселся.
– Ты слышал наш разговор? – спросил Странник.
– Да, Экселенц! – откликнулся Эспада.
Странник поморщился.
– Я же сказал: без церемоний. Мы не на татами…
– Понял вас!
– Хорошо. Значит, повторять больше не придется, – пробормотал Странник. – Разумеется, я знаю о прекраснодушных комконовских планах тотальной гуманизации здешнего социума. Но у нас с тобой, Диего, несколько иные планы.
– Понимаю… Рудольф.
– Это хорошо, Диего, что понимаешь, – откликнулся тот. – Далеко не все, к сожалению, понимают… – Странник задумался, зеленые его глазищи подернулись пленкой, словно зрачки дремлющей птицы, но через миг уже вновь сверкали демоническим блеском. – Так вот, Диего, мне нужны твои пресловутые электрические кальмары. Собственно, потому я тебя и вызвал… Главное – собрать как можно больше исчерпывающей информации об этих существах. Данных должно быть достаточно, чтобы космобиологи смогли представить исчерпывающую справку: имеем ли мы дело с некой разновидностью местных головоногих или же с формой жизни инопланетного происхождения. И пока я не буду знать точно, что такое эти электрические кальмары, они у меня числятся по разряду потенциальных угроз. На тебя падет основная нагрузка. Работать будешь сам. Здесь, на севере. Без помощи и без связи. Вернее, можно будет подать единственный сигнал, если найдешь что-нибудь действительно важное или… если станет совсем туго. Ты знаешь, как это сделать.