253-й кокутай продолжал сражаться, базируясь на Труке. Начавшиеся с середины марта регулярные рейды групп В-24 становились всё интенсивнее. Противодействовать им традиционным способом почти не удавалось из- за слабого вооружения «Зеро», а потому лётчики всё чаще использовали против тяжёлых бомбардировщиков фосфорные бомбы, но потери от ответного огня всё равно были тяжёлыми. Последнюю точку в судьбе этой части была поставлена 30 апреля 1944 г. когда она фактически была полностью разгромлена, потеряв 20 пилотов в бою с американской палубной авиацией. Как результат — в июле 253-й кокутай расформировали, а Ивамото вернулся в Японию.
В сентябре 1944 г. Тетсудзо был направлен для продолжения службы в 252-й кокутай (ID 4*316-го хикотая 5*, основная часть которого в октябре была переведена на Формозу. Там они принимали участие в защите острова, воюя вплоть до его захвата вражескими войсками, после чего японские самолёты перелетели на филиппинскую авиабазу Кларк Филд. К этому времени Ивамото зарекомендовал себя настолько опытным пилотом, что командование разрешало ему самостоятельные вылеты на «свободную охоту». В среде японских авиаторов боевая деятельность такого рода получила название «вылеты по своему приказу». Частенько, если встреть подходящую воздушную цель не удавалось, Ивамото перед возвращением обстреливал находившиеся на пляжах многочисленные цели, среди которых были склады, техника и, конечно, масса личного состава, в основном, правда, из вспомогательных частей. Часто его самолёт можно было видеть проносящимся над позициями американских морских пехотинцев. Перед каждым вылетом японский ас тщательно просчитывал свой маршрут и возможные пути отхода в районы, где повреждённый самолёт можно было спокойно покинуть с парашютом, так как это были очень рискованные вылеты, поскольку чаще всего он действовал в одиночку, а союзники окончательно утвердились в своем господстве.
Проведя на Филиппинах около полумесяца, 252-й кокутай показал чрезвычайно низкую эффективность и к концу второй недели перестал играть сколько-нибудь заметную роль в воздушных боях. Часть пилотов перешла в отряды камикадзе, а остальные были возвращены в Японию. Ивамото был среди «возвращенцев», прибыв в конце октября в метрополию, где принял активное участие в воссоздании 252-го Кокутая (II).
Тем временем 16–17 февраля 1945 г. американские авианосцы осуществили рейд к побережью Японии, а Ивамото получил возможность пополнить в эти дни свой список побед. 16-го числа он вылетел со своей авиабазы в Мобара во главе восьмерки «Рейсенов», и к концу дня его счёт пополнили семь сбитых «Корсаров» и один поврежденный.