из 50-галлоновой бочки.
Командир моего подразделения подошел ко мне и спросил: Ивамото, как вы сегодня сражались? Я сообщил ему о трех сбитых И- 152 и одном И-16 как о подтвержденных и об одном возможном И-152. Другие пилоты подтвердили ему, что сбил я много, и все окружающие долго удивлялись, как можно было сбить четыре самолета в одном единственном вылете! Мои механики сообщили мне, что А5М № 133, на котором я летал в тот день, находится в подразделении с первого дня Шанхайского инцидента, и что большинство из побед соединения было одержано на борту именно этого самолета. В свою очередь я поблагодарил самолет, его двигатель, механиков и наземный персонал за то, что они все не подвели меня ни в небе, ни на земле, помогая мне выполнить мое задание.»
После войны выяснилось, что китайские посты наблюдения подтвердили в тот день потерю всего одного своего самолета, а ещё четыре были сильно повреждены, и их пилоты совершили вынужденные посадки неподалёку от места боя. Для 13-го кокутая этот бой также не прошёл бесследно: вместе с двумя самолётами погибли и два летчика, в том числе и Сигео Такуму, которого Ивамото так старался прикрыть.
Вскоре из состава 13-го кокутая Ивамото был переведён в 12-й, личный состав которого был довольно сильно повыбит в воздушных боях с китайскими и советскими истребителями. На новом месте возможность показать себя новичку представилась далеко не сразу. Фактически 12-й кокутай переживал процесс переформирования, и его штаб, наряду с боевой работой, занимался сколачиванием звеньев и эскадрилий, на что уходила масса времени. Вдобавок приближалась знаменательная дата — 29 апреля — день рождения императора Японии Хирохито, который считался прямым потомком богини Аматерасу! Этот великий (для каждого японца, жившего в то время) праздник решено было встретить в полной боевой готовности! В противном случае у командира кокутая мог появиться повод подумать о священном ритуале сеппуку. Впрочем, к сроку успели, в течение месяца из «сборной солянки» присланных из тыла вчерашних учлётов и горстки ветеранов, к числу которых относился уже и Ивамото, удалось воссоздать 12-й кокутай.
Как и положено в вооружённых силах авторитарных стран, каждая знаменательная дата истории страны или правящей династии (клана) сопровождалась многочисленными мероприятиями в честь монарха. Одним из них должна была стать массированная бомбёжка Ханькоу. Однако накануне налёта выяснилось, что понёсшая серьёзные потери японская бомбардировочная авиация не в состоянии выделить сколько-нибудь значительное количество самолётов для этой акции. В результате в вылете участвовали всего восемь G3M в сопровождении 27 А5М из состава 12-го кокутая. Китайцы подняли в воздух 67 истребителей, из которых 19 И-15бис и шесть И-16 пилотировали летчики из 3-го и 4-го татуев. Остальные самолеты пилотировали советские добровольцы, но их усилия не были вознаграждены — китайская авиация потеряла 11 самолетов (два из них пилотировали наши лётчики) и четырех пилотов. При этом летчики Имперского флота заявили о 40 подтвержденных победах и ещё 11 возможных! Ивамото показал себя во всём блеске, записав на свой счёт четыре машины (два И- 152 и столько же И-16). Подобно своим противникам китайские пилоты также не стеснялись преувеличивать нанесённый противнику урон в несколько раз, заявив по возвращении о 24 победах, в то время как над целью японцы не досчитались всего двух бомбардировщиков и пары истребителей. Правда при возвращении уже в глубине своей территории пять повреждённых бомбардировщиков разбились, но, как говориться, это было уже потом, а потому неудивительно, что командир тютая (эскадрильи), капитан-лейтенант Моирико Мики подписал представление Ивамото к следующему званию, отметив в своём донесении в Главный штаб ВМФ, что этот пилот, «без сомнения является лучшим лётчиком этого знаменательного дня». Эта оценка, в общем, не была лишена основания, так как за время китайской кампании Ивамото одержал в общей сложности 14 побед и стал одним из самых лучших японских лётчиков-истребителей этой войны. Это быстро заметили в штабе авиации ВМФ и уже в сентябре 1938 г. его отозвали из состава 12-го кокутая, направив в находившийся в метрополии кокутай Саеки, который наращивал свою численность, а потому в этой авиагруппе ощущалась потребность в опытных инструкторах.