Коронер ткнул пальцем в сторону лестницы:
– Вы их увидите, когда спуститесь.
Шериф постарался взять себя в руки и перешел в контратаку:
– Должно быть, вы пьяны или выжили из ума! Являетесь ко мне среди ночи, поднимаете с постели, отвлекаете… – Запнувшись, он украдкой бросил взгляд в сторону спальни, где ждала испуганная проститутка. – Это будет стоить вам должности коронера, Джон. Вам это просто так с рук не сойдет. Являетесь с какой-то надуманной историей насчет свидетелей. Вы что, думаете, я восприму их серьезно?
Коронер оставался безучастным к бурным речам своего родственника.
– У меня четыре человека, готовых как по отдельности, так и все вместе свидетельствовать – перед лицом самого короля, если понадобится, – что они слышали, как преступник подтвердил, что сквайр Хьюберта был убит полтора месяца назад. И, далее, что примерно три недели назад Болдуин помог совершить убийство Хьюберта неподалеку от Вайдкоума.
То краснея, то бледнея от злости, де Ревелль ссутулился под мышиного цвета покрывалом.
– И вы считаете, что я в это поверю? – хрипло прошептал он.
Коронер пожал плечами:
– Если нет, мне придется представить эти показания в другом месте. Я слышал, главный юстициарий намерен посетить Эксетер через неделю – я знаю и уважаю его еще с тех времен, когда он сражался в Святой земле.
К шерифу постепенно возвращалась утраченная было уверенность.
– Он встанет на сторону епископа, который покровительствует де Бонвиллям, – заявил он.
– Вы хотите сказать, покровительствовал покойному Арнульфу, чей законный наследник был подло убит сквайром его же брата. Неужели епископ Маршалл станет опровергать это, даже получив неоспоримые доказательства?
Шериф не нашелся, что ответить, а Джон продолжал, не давая ему опомниться:
– Если понадобится, я отправлюсь со свидетелями в Винчестер или Лондон – даже последую за королем в Нормандию и Вексен. Не сомневайтесь, я это дело так не оставлю!
Шериф, осознавая всю смехотворность собственной завернутой в покрывало фигуры, расправил плечи:
– Все эти фантазии зависят от того, чьи, черт подери, показания вы собираетесь предложить. Я не позволю вам сфабриковать доказательства, так и знайте!
– Я получил должность коронера, чтобы исполнять его обязанности во имя короля, и, видит Бог, я это сделаю, несмотря на старания всех епископов и шерифов в христианском мире помешать мне!
Как бы высокопарно ни прозвучали его слова, их искренность подействовала на де Ревелля как ледяной душ.
– Так кто те люди, которых вы привели в качестве свидетелей? – спросил он уже не столь воинственно.