– Это что – объявление войны?
Я ответил с улыбкой:
– Вовсе нет!
Это могло бы быть объявлением войны, если бы я сказал это Марии в реальном мире. И, осознав, что я думаю, она оставила бы меня.
Но мы сейчас в «Битве за трон». Это все не останется у Марии в памяти.
– Я знаю Марию из первой «новой школы».
Глаза Марии по-прежнему широко распахнуты – похоже, она не понимает, с чего я так внезапно об этом заговорил.
– Из того времени я почти ничего не помню! Но я знаю, там была Мария, которая не успела еще полностью превратиться в «Аю Отонаси». И я помню, что она тогда сказала.
И я повторил.
Я повторил слова, которые Мария сказала тогда, стоя на возвышении.
«Я х о ч у, ч т о б ы к т о - т о б ы л р я д о м с о м н о й».
Она, сжав губы, сверлит меня взглядом.
– Мария. Сейчас ты не «шкатулка». Так что, пожалуйста, скажи мне. Пожалуйста, скажи мне, каковы твои чувства – твои, «Марии Отонаси», а не с колокольни «Аи Отонаси».
– …Кадзуки.
Ласковая улыбка появилась у нее на лице лишь на секунду, тут же сменившись строгим выражением. Снова сжав губы, она повернулась ко мне спиной.
– Я понимаю, что ты хочешь, чтобы я сказала. Но я не могу этого произнести. Ты можешь сколько угодно говорить, что сейчас я не «Ая Отонаси», но это не значит, что я могу вернуться туда, где когда-то была. Я всегда хотела быть «шкатулкой» и даже сейчас хочу. Сказать то, что ты хочешь от меня услышать, – значит пойти против моих собственных желаний. Поэтому…
Она сжимает кулаки.
– …Поэтому я не могу сказать.
И Мария добавила:
– Я н е м о г у с к а з а т ь, ч т о х о ч у, ч т о б ы т ы с п а с «М а р и ю О т о н а с и» о т о д и н о ч е с т в а.
Аах.
Этого более чем достаточно.
Чувства Марии достигли меня.
Теперь мне хватит решимости бороться с «Аей Отонаси», не сдерживая себя.
– Я не оставлю тебя одну!
Внезапно новая мысль вспыхнула у меня в голове.
Я знаю Марию из первой «новой школы». Но уже тогда – она, конечно, еще не стала полностью «Аей Отонаси», но она уже была «владельцем». Уже тогда у нее была железная воля.
Но такой ли была «Мария Отонаси» изначально?
Не думаю. Скорее, изначально она была больше похожа на обычную девушку.
Так что я не знаю Марию Отонаси из того времени, когда она была всего лишь девушкой на год младше меня.
Я не знаю Марию из нулевого раза, Марию, не испытавшую на себе еще ни одной «новой школы».
Уверен, эта девушка и сейчас внутри Марии, и она плачет. Она плачет на морском дне в груди у Марии.
Она плачет от одиночества.
А значит, я отправлюсь ей навстречу.
– Я встречу нулевую Марию.