– Ты просто генератор идей! – похвалил ее Николай. – А у меня, пока я тебя слушал, появилось встречное предложение.
– Ну давай, говори.
– Если в магический бокал налить волшебной воды, то, может быть, нам не потребуется его куда-то нести? Может, он разобьется? Ну, сам…
– А что? Вполне! Сейчас поэкспериментируем на людях, а потом примемся за бокал!
– Сколько у нас воды? – спросил Николай, и Мурзик быстро побежал к рюкзакам.
– В моей фляжке половина, а ваши полные, – через минуту доложил он.
– Отлично, Клио!
– Превосходно, Николай!
Они ударили по рукам и принялись за дело. Для начала прикинули количество воды и людей, получив приблизительную порцию живительной влаги на каждого. Фляжку кота решили пока не трогать – оставили на эксперимент с бокалом. Первым «подопытным» избрали мальчика – на него требовалось меньше воды, и было больше вероятности справиться с ним, если вдруг он начнет буянить. Осторожно переложили мальчика подальше от остальных, разжали ему челюсти и влили полагающуюся порцию воды. Результатов ждали минут десять. Вероятно, вода очень медленно проникала и разливалась по всем частям его тела, возвращая к нормальной жизни органы и нормализуя процессы в организме.
Тело мальчика подергивалось и мелко пульсировало, глаза под веками находились в постоянном движении. Через какое-то время все это враз прекратилось. Мальчик замер, глубоко вздохнул и… открыл глаза. Он медленно повернул голову сначала в одну сторону, потом в другую и лишь после этого посмотрел на замершую у него в ногах троицу.
– Сколько пальцев ты видишь? – спросила Клио, демонстрируя, как и Мурзику, два пальца.
– Два, – ответил мальчик. – А вообще я не умею считать. – Он сел. – Что случилось?
– А ты не помнишь? – спросил Николай.
– Помню, – кивнул мальчик. – Заманили обманом в эту пещеру. Я сюда за своим псом шел. Потом увидел прикованных людей и страшное чудовище. Дальше туман.
– У меня для тебя хорошая и плохая новость. Какую хочешь услышать первой? – начала Клио.
– А какая разница? Раз эти новости есть, то я их все равно узнаю.
– Правильно. Тогда начнем с хорошей. Чудовище мы обезвредили, ты не умрешь. Во всяком случае, в ближайшее время.
– Так. Плохая новость? – Мальчик склонил голову набок, рассматривая свои руки.
– Ты состарился. Сильно состарился. И мы пока не знаем, как это повернуть вспять.
– Действительно плохо. Можно мне зеркало? У вас есть?
– Да. Сейчас. – Клио кинулась к своему рюкзаку и, пошарив рукой по карманам, извлекла свое зеркальце. Мальчик внимательно изучил свое отражение и сморщился.