– А когда мы начнем ломать этот бокал? – тихо спросила девушка, немного отстранившись от груди своего возлюбленного.
– Действительно, развели демагогию! – заворчал всеми позабытый Мурзик и подал Николаю свою флягу. – Действовать надо, а не болтать.
– Он прав, – пожал плечами будущий Король. – Не будем откладывать.
Николай присел на корточки, поставил бокал на пол и принялся осторожно, под пристальным взглядом множества глаз, вливать в него живую воду. Когда вода добралась до краев посудины, он встал и отошел в сторону. Сначала вода в бокале запузырилась, потом яростно забурлила, затем взметнулась вверх фонтанчиком, словно бокал хотел выплюнуть из себя эту воду. У него ничего не вышло. И вот бокал начал тускнеть. Первыми потускнели камни, потом сами золотые бока. Далее золото и украшения стали таять и облезать, пока перед всеми не предстал потрескавшийся деревянный сосуд. Но и на этом все не кончилось. То, что осталось от изящного бокала, стало быстро обрастать плесенью, потом иссыхать и в конце концов просто рассыпалось трухлявой крошкой, а крошка превратилась в кучку пыли.
Неожиданно откуда-то налетел легкий ветерок, который с легкостью поднял всю эту пыль и закружил ее в маленький, не больше двадцати сантиметров, смерч.
Смерч стал медленно передвигаться, волоча свой хвост по полу. Он двигался до тех пор, пока не уткнулся в один из каменных ящиков, наполненных драгоценными камнями. Смерч стал подниматься и ощупывать своим хвостом попавшиеся ему на пути сокровища… И тут произошло невероятное. Смерч как-то смешно подпрыгнул, в одно мгновение распался на множество частей и разлетелся по всем ящикам. Каждая его часть стала расти, засасывая камни и жемчуга из ящика. Множество вертящихся по спирали самоцветов все как один взлетели вверх и зависли над людьми.
Клио осторожно подняла голову и посмотрела вверх. Над ее головой крутились всего два камня – красный рубин и какой-то бледно-зеленый…
– Встаньте все подальше друг от друга! – закричала она, подталкиваемая интуицией, и напуганные люди, до этого жавшиеся друг к другу, быстро стали расходиться. – Теперь замрите, – добавила Клио и тут же замерла сама, показывая пример.
Спирали над головами, неотрывно следовавшие за расходившимися людьми, быстро спустились вниз, создав вокруг них что-то вроде труб. Покрутившись еще немного, трубы неожиданно сжались, словно хотели облепить свои жертвы, и все крутившиеся камни, ярко вспыхивая, один за другим вонзились в тела людей и исчезли. Никто не почувствовал никакой боли.
Хранительница волшебных Врат громко чихнула и открыла глаза. То, что она увидела, можно было легко прочесть на ее лице. Они победили. Они снова победили! Все стоявшие перед ней люди выглядели теперь так, как и положено было природой. Два чернобровых крепких усача стояли возле разодетого щеголя – средних лет, молодящегося изо всех сил. Здоровый кудрявый парень любовался симпатичной девушкой, с которой они наверняка теперь поженятся. Сама девушка тихо плакала, глядя в снова молодые глаза своего любимого. Ходок до баб, щурясь, осматривал свои здоровые ручищи. А мальчик, который был теперь белобрыс, счастливо прыгал вокруг всей честной компании и что-то весело напевал. Вслед за людьми изменилась и пещера. По ней будто пробежал мощный заряд электричества: каменные ящики исчезли, приступочки и цепи тоже. Пещера приняла обычный пещерный вид без каких бы то ни было выкрутасов.