– Как? – не сдавался Мурзик.
– То чудесное дерево с яблоками, которые, по нашим предположениям, и есть заколдованные существа, посадили в кадку, то есть лишили нормальной жизни. Кадка, по словам Клио, стоит в темном углу, что ее лишает соприкосновения с солнцем. Нужно всего лишь освободить яблоки из их импровизированной тюрьмы – сорвать с дерева и возобновить контакт с солнцем.
– То есть выложить на солнышко, так сказать, дозревать, – подвела итог Клио.
– Верно, – кивнул Сковель.
– Остаются сущие мелочи, – заговорил Николай. – Незаметно подобраться к замку мага, проникнуть в него, отыскать шестиугольный зал, ободрать яблоки с дерева в кадке, снова незаметно покинуть замок и устроить прогревание яблок. Потом вернуться к замку, вызвать на бой Маркела, победить его и… все! Всего-то!
– Звучит как-то не очень оптимистически. – Клио прищурилась и почесала щеку.
– Зато сказано все, как оно есть, – вставил кот.
– Да, он прав, – согласился волшебник, несколько приуныв.
– Ну, к замку, мы, предположим, незаметно подберемся. Сомневаюсь, что там по всему периметру установлена сигнализация, – принялась рассуждать Клио. – В замок я могу войти не таясь. Я ведь теперь вроде как невеста мага! Скажу, что пришла узнать условия брачного соглашения… С поисками зала я тоже что-нибудь да соображу, яблоки обдеру (надо будет взять с собой перчатки, чтобы лица и морды мне за ладони не задевали – жутко), да и вынести эти колдовские фрукты я тоже, наверное, сумею…
– Что-то ты одна собралась провернуть всю операцию. А как же поделиться славой с товарищами? – прищурил глаз Николай.
– И вовсе не одна! Неужели ты полагаешь, что я сама попру всю эту прорву яблок? Там, между прочим, их килограмм десять, наверное, наберется!
– Ну и на этом спасибо, – пожал плечами будущий Король.
– А если маг переставил чудесное дерево на другое место? – воскликнула Клио, меняя тему.
– Если я правильно все понял, то вряд ли он отважится вообще к нему прикасаться, – заговорил волшебник. – Дерево своей мощью может его просто убить. Сомневаюсь, что он этого не понимает.
– Тогда вы нас переместите к Маркелу, и начнем диверсионную операцию, – решительно проговорила Клио, глядя на Сковеля.
– Не могу, – смущенно сказал он. – Дело в том, что Маркел, почувствовав всплеск волшебства, сразу поймет, что мы у замка. Я даже не смогу вас сопровождать, чтобы не помешать вам.
– И что, мы вас больше не увидим? Нам и посоветоваться-то будет не с кем, – расстроилась Хранительница Врат.
– Я буду за вами наблюдать. До Ущелья Маркела я могу видеть все. Правда, в Ущелье мой магический шар проникнуть не может. Но… Если вам вдруг потребуется помощь, то я непременно сразу примчусь к вам. Можете на меня рассчитывать.