– Ну а теперь объясняй, врать не советую, с какой целью ты явилась в наш лагерь и все тут высматривала? – заговорила Клио. Птица молчала. Клио взяла конец шнура, подняла руку вверх, так что птица повисла вниз головой, и. покачала ее. – Будем молчать? – ехидно спросила Клио.
– Просто пролетала мимо.
– Просто? – Мурзик прищурился и демонстративно облизнулся.
– Просто! – подтвердила шипига.
– Хорошо. Что дальше? – спросил Николай.
– Дальше? – птица задумалась. – Дальше увидела вас и мне стало интересно.
– Что интересно? – спросил кот.
– О! Вы поймали шипигу! – послышался за спинами громкий возглас волшебника.
Рука Клио дрогнула, и птица плюхнулась на землю.
– Неужели нельзя появляться как-нибудь не так неожиданно? – проворчала она. – А то я так до старости не доживу!
В руках у волшебника было что-то сетчатое, приятно поблескивавшее на солнце.
– Это что, моя тележка? – удивленно спросил кот.
– Да! – Сковель положил сетку на траву.
– И в ЭТО поместится десять килограмм? А где колеса? Мне что, ее волочь на себе? – недовольно спросил Мурзик.
– Сейчас все увидишь. – Сковель присел на корточки и начал раскладывать свою сетку. Под его умелыми руками за какие-то за пару минут она превратилась в миниатюрную, но довольно вместительную тележку с удобными тонкими колесами.
– Ух! – выдохнули все, в том числе и шипига, которая с не меньшим интересом наблюдала за этими превращениями.
Продемонстрировав тележку, Сковель так же быстро ее разобрал, снова превратив в сеточку-планшетку. Потом еще раз собрал, но уже медленнее, показывая каждое движение, и снова разобрал.
– Все понятно? – на всякий случай уточнил он.
– Да.
– Ага.
– Конечно.
– Ну, тогда берите. – Золотистая сеточка перекочевала в руки Николая, который тут же отметил ее невероятную легкость. – Да, вот еще вам обещанная карта. – Из рукава волшебника выпал пожелтевший свиток.
Свиток развернули и расстелили на траве. Карта была доисторической, как про себя отметила Клио. Что-то вроде «поверните на север и пройдите версту, потом сверните у черного камня и переплывите болото аллигаторов»… Клио ни за что не решилась бы с такой картой ходить по незнакомым местам – заблудилась бы в считанные минуты! Посмотрев на Николая, она поняла, что и он думает так же. Лишь один Мурзик явно что-то понимал во всей этой мазне.
– А чего-нибудь попроще нет? – тихо спросила Клио.
– Но это самая лучшая и подробная карта этих земель! – удивился волшебник.
– Оно и видно, – вздохнула Хранительница Врат.
– Вот и хорошо. Сейчас собирайтесь и…
– Ой! – воскликнула Клио, отдернув руку.