Изможденная и зареванная Клио, с трудом передвигая ноги, шла за помощью. Обогнув наконец нескончаемую, как ей теперь показалось, скалу и выйдя из ненавистного Ущелья, она увидела большую группу людей и существ, спешащих им на помощь. Как она скажет им, что не смогла уберечь их Короля, их надежду на будущее? Какой она после этого Страж? В горле снова собрался ком, Клио проглотила его и выпрямилась. Она скажет им эту печальную новость с достоинством! А потом… Потом она поселится рядом с могилкой их монарха, так и не взошедшего на свой законный трон, и будет доживать остаток своих дней рядом с ним. Рядом с тем, кого любила больше всех на свете.
Между тем расстояние между ней и жителями этого мира быстро сокращалось, а с неба сползали остатки туч, больше не удерживаемые на этом месте Маркелом, в первый раз за многие годы открывая этим местам исчезнувшее отсюда солнышко. Его первый освобожденный лучик легко прошил остававшиеся еще облака и упал прямо на голову Клио. Все, кто шел ей навстречу, и даже несшийся впереди всех маленький рыжий кот остановились, молча глядя на чудо.
Дело в том, что солнечный луч, упавший на голову их спасительницы, неожиданно легко рассеялся, обволакивая Клио золотым прозрачным коконом. Взлохмаченные и спутанные в сражении волосы девушки неожиданно стали гладкими и послушными легкому ветерку, который обдувал ее со всех сторон. Кокон на мгновение сгустился и тут же растаял, разлетаясь в разные стороны множеством блестящих искорок, окружая стройный девичий стан легким белым платьем, сменившим ее грязные и порванные брюки и майку. Клио стала похожа на прекрасную фею, спустившуюся вниз по солнечному лучу.
– Да это же… – проговорил старый волшебник Сковель и замер, боясь, что это ему лишь мерещится.
Сама Клио не видела всех этих превращений и в том состоянии, в котором находилась, не заметила трансформаций со своей одеждой и волосами, поэтому увиденное ею массовое удивление она списала на свой грязный окровавленный вид и, приблизившись к «отряду», твердо произнесла:
– Король умер, но унес с собой в могилу зло Маркела. Маг больше не сможет причинить вам зла. – Она немного помолчала, собираясь с силами. – Помогите мне перенести тело Короля, – тихо попросила она.
Ее поразило и возмутило общее бездействие. Неужели Король, который погиб, их больше не интересует? Погиб за всех них! За их мир!
– Вы принесете его? – спросила Клио с надрывом, почти в истерике.
Старый волшебник встряхнул головой и что-то коротко скомандовал, тыкая пальцем в толпу. Тотчас же несколько добровольцев бросились выполнять его указания.