– Всем привет! Меня зовут Клио, а вас?
К ее ужасу, они не только выглядели умными… По очереди рыбы стали выплывать вперед и представляться, после чего освобождать место для следующей. Прищела, Мивара, Кишпена… Клио глубоко вздохнула: рыбный день устроить не получится, судя по всему, им предстоит небольшой пост. Или даже голодовка.
– Я не буду их есть, – шепотом сказала она Николаю.
– Я тоже, – ответил он. – У Мурзика, я думаю, они тоже поперек глотки встанут.
– Как будем выкручиваться?
Николай на секунду задумался, потом набрал в грудь воздуха и громко сказал:
– Мы пригласили вас, чтобы узнать, есть ли в вашем озере отважные рыбы. Как мы видим, они есть. Мы восхищаемся вашей отвагой и самопожертвованием. Каждая из вас получит за это поощрительное угощение. – Он нагнулся и поднял с травы банку. – Прошу вас, угощайтесь.
Высыпав содержимое на руку, он стал бросать червяков в воду. Рыбы, вновь подтверждая свою разумность, не стали все вместе кидаться на дармовое угощение. К брошенному деликатесу подплывала одна, очередная, и, заглотив свою порцию, тут же отплывала на место. Когда поощрение было выдано всем храбрецам, Клио отпустила рыб восвояси и снова подозвала к себе дядьку.
– А что, у вас простых карасиков вообще нет?
– Нет. Это заповедное озеро. Здесь создан институт благородства.
– Для чего? Кем создан?
– Королевой фей.
– Мощно. Ладно, живите спокойно. – Дядька приготовился нырнуть. – Эй, не так быстро! Благородства… Даже не попрощался!… Верни крючок! И на, у нас тут в банке осталось немного… – Клио протянула подплывшему дядьке банку с червями и получила назад свой крючок.
– Удачи вам в борьбе с магом! – на прощание пожелал дядька и, обдав героев водой, скрылся под водой.
– Тут что, все знают, кто мы есть и какова наша цель? – удивилась Клио.
– Наверное, это становится очевидным, когда они начинают с нами общаться, -проговорил Николай и присел рядом с ней.
– Представляешь, твоя пра-пра-пра… в общем, давняя родственница создала этот пруд с умными рыбами, а мы пришли и чуть их всех не сожрали, – задумчиво сказала Клио. – Провинциалы, блин!
– Не надо так категорично. Обычное озеро, а таблички, запрещающей рыбную ловлю на данном объекте, тут нет. Любой мог оказаться на нашем месте. – Николай улыбнулся. – Надо собираться и двигаться дальше. Может, по пути что-нибудь съестное отыщется. – Он встал и подал руку Клио, помогая подняться.
– Да-да. Подальше от этого позора. Надеюсь, больше подобного фиаско с нами не произойдет! Иначе я умру от стыда.
– Никто не застрахован от ошибок. А где наш кот?