– Что, так и будешь стоять на одном месте? – вырвал ее из задумчивости Экилдон.
– Как тут красиво! Как невероятно прекрасно. Какая удивительная музыка разносится вокруг! – вздохнула Клио, втягивая носом воздух.
– Музыка? Ты слышишь музыку? – удивился единорожка.
– Ах, вот ты где, непоседа! – прервал их новый голос.
На небольшую полянку, на которой сейчас стояла Клио со своим новым знакомым, вышел еще один единорог. Он был покрупнее и более грациозен. Единорог недоверчиво покосился на девушку и подошел поближе к Экилдону с другой стороны.
– Ты опять ходил сквозь Врата, непослушный мальчишка! – принялась отчитывать она единорожку. – Хочешь, чтобы об этом узнал отец? – Непокорный сынок сразу стал как будто меньше ростом и прижал уши. – Мало нам и без того неприятностей, так нет, ты опять привел человека!
– Простите, – решила заступиться Клио за своего нового знакомого. – Это я его уговорила. Мне так хотелось посмотреть… Я сейчас уйду.
– Да уж. Уходите быстрее, пока Врата не закрылись.
– Мама, – неожиданно воскликнул ее сын, – она слышит музыку!
– Что-о?
– Она слышит музыку леса?
Единорог-мама обвела Клио внимательным, подозрительным взглядом, словно ей на базаре пытались всучить тухлую рыбу, и медленно подошла к ней. Потом еще раз осмотрела, остановила взгляд на порванном только что рукаве и принялась ее обнюхивать. Клио замерла, словно боялась, что, если она пошевелится, ее могут неправильно обнюхать. Закончив это занятие, единорог отошла в сторону и еще раз окинула взглядом девушку.
– И где ты, интересно, нашел Хранителя? – серьезным тоном спросила мама-единорог у своего чада.
Несколько секунд Экилдон смотрел то на свою мать, то на Клио и наконец проговорил:
– Хранитель? А я думал, Хранитель – мужчина.
– Я тоже так думала.
– И что теперь?…
– Э-э-э! Если вы тут обсуждаете меня, то не могла бы я знать хотя бы о предмете разговора?! – встряла Клио, которая так и не поняла, то ли ей стоит прямо сейчас искать выход и уйти, то ли можно еще немного поприсутствовать.
– Конечно. Предмет разговора – это ты, – повернула к ней морду единорог-мать.
– Хорошо. Поставим вопрос по-другому. Кто такой хранитель, что такое «врата» и что удивительного в том, что я слышу музыку леса?
Единорог долго смотрела на Клио, потом покачала головой:
– Начнем с последнего. Музыку леса может слышать только волшебное существо или причастное к волшебству. Поясняю. В нашем мире музыку леса может слышать лишь примерно четверть населения. Или даже меньше. – Клио присела на травку. – Врата – это то, через что ты сюда прошла.