Пара закончила танец. Партнеры легко улыбнулись друг другу. Джулин щелкнула пальцами. Музыка на миг исчезла, а затем заиграла с невиданной силой.
- Это бал, бал нашей победы, - громко с улыбкой произнесла она.
Десятки башмачков тотчас ступили на паркет, закружились в быстром, бурлящем кровь, танце.
- Как же я люблю танцевать, - мы двигались по полу в такт музыке. Мое тело совершало все движения, не задумываясь. Фреда тоже больше интересовал разговор, а не, оставленные без присмотра, ноги.
- Именно этот танец?
- Любой! - я откинула голову, любуясь сотней свечей на потолке, тем, как они раскачиваются в такт танцу и отражаются в глазах присутствующих. - Скоро в Риане состоится бал. Слышал, через пару недель? Может, даже король приедет.
- Слышал, конечно, но вряд ли Серженс почтит нас свом присутствием. Обычно он игнорирует подобные развлечения.
- Обычно это когда? - я быстро перевела взгляд на Фреда, надеясь, что он еще чем-то себя выдаст. Я, к примеру, ничего не знала о привычках монарха.
- Никогда. Не надейся, - Фред улыбнулся, второй фразой, явно, показывая, что он так просто не раскроет свое инкогнито.
- Жаль, - я помолчала, - потом снова встретилась взглядом с партнером. - А еще жаль, что мы туда не попадем.
- Ну, - Фред задумался, затем махнул рукой. - Последнее можно устроить.
- Как? - мои глаза против воли загорелись. - Туда ведь попадают только самые... - я задумалась, подбирая слова. - Вот Джулин с Анри попадут. А больше даже из наших никто!
Фред наклонился ко мне и прошептал в самое ухо:
- Всегда можно что-то придумать, выиграть партию у судьбы.
- Смошенничать, нарушить закон, - со смехом продолжила я. - Если ты обещаешь, что я не проведу ночь за решеткой, вместо бала, я согласна на все.
- А как же риск? - Фред придвинулся ко мне ближе (хотя наши тела и без того соприкасались), соблазняя меня принять его предложение, каким бы оно не было.
- В разумных пределах, - прошептала я ему на ухо, будучи не прочь сыграть в эту увлекательную игру. - Так что?
- Обещаю...
Музыка смолкла. По залу начали сновать слуги с подносами в руках. Мы подхватили коктейли в высоких полупрозрачных бокалах. Джулин медленно прошла в центр зала, приковывая к себе все взгляды.
- За первую победу, - она высоко подняла свой бокал. - Пусть все остальные тоже не заставят себя ждать!
И началась кутерьма. Звоны бокалов, смех. Особенно сильно досталось Джулин: все стремились чокнуться своим бокалом, о ее. А затем новый танец, прикосновения, легкие касания губ и все новые, новые коктейли.