– Понимаю, вам смешно, – вздохнул дядюшка. – Вы не рассматриваете меня как мужчину в силу моего возраста. И своего почти замужнего положения. Потому что вы порядочная девушка, и это мне в вас очень нравится. Таких, как вы, я давно не встречал. Сейчас все женщины озабочены лишь состоянием кошелька своего избранника, а душевные качества и другие достоинства не рассматриваются. Вы же совсем другая, я уже немного разбираюсь в особенностях вашего характера. Правда, для меня до сих пор остается загадкой, почему при всем этом вы выбрали Толика. Скажите, Маша, а если бы не он, вы бы могли… полюбить меня?
Я подавилась чаем, и лорду пришлось долго хлопать по моей спине.
– Простите, что я задал такой непорядочный вопрос. Не знаю, о чем только я думал, – вконец расстроился он. – Но ведь вы не будете отрицать, что ощущаете на себе ту симпатию, которую я к вам испытываю?
Мне хотелось закричать: «И я испытываю такую же симпатию к вам, дорогой мой лорд! И мне бы хотелось узнать вас поближе, но я скована обещанием вытащить из вас все деньги для бывшей одноклассницы!»
Разумеется, так сказать я не могла. И больше не могла отрицать очевидного факта, что мне нравится этот мужчина. И даже очень. Но вот только никакого будущего – нашего общего будущего – рядом с ним я не видела. Лорд Адриан скоро уедет в свой туманный и загадочный Лондон, вернется в прежнюю размеренную жизнь в своем замке, а мне останется лишь вспоминать – как он смотрел на меня, как улыбался, как заботился обо мне. И ведь он умирает…
На глаза навернулись слезы.
– Я вас расстроил? – испугался он. – Ну конечно, вы не ожидали от меня такой подлости… Я просто подонок!
– Ну что вы, – испугалась я, – совсем нет, я плачу совсем не поэтому. Но о причине своих слез сказать вам, увы, не могу.
Адриан кинул на меня странный взгляд, а потом стремительно вышел из комнаты. Через некоторое время он вернулся и сообщил, что позвонил Толику и попросил его приехать за нами.
– Думаю, там вам будет хорошо. К тому же в доме есть прислуга, и она сможет позаботиться о вас гораздо лучше, чем я. Тем более что я принял решение вернуться домой.
– Как? – поразилась я. – Вы же собирались пробыть здесь две недели!
– Я изменил свое решение, – ответствовал лорд.
До появления Толика мы почти не разговаривали. Я чувствовала странную неловкость, да и он тоже. Когда Толик оказался в моей квартире, я даже ощутила нечто сродни облегчению.
– Ну и дыра, – с порога заявил мне мой «будущий муж», оглядывая квартиру.
– Ты до сих пор не был у Маши? – поразился лорд. – Хотя какое это имеет значение, все равно ты не должен так отзываться об этом жилище! Не скрою, мне оно понравилось – квартира полностью отражает Машин характер.