– Надеюсь, вы удовлетворены тем, что так расстроили бедную девочку, – возмущенно заявила она. – И все без толку, готова держать пари.
Джон подошел к Кристине и склонился над ней.
– Ну что, госпожа Риффорд, какие впечатления? – негромко спросил он. Она высморкалась и промокнула носик платком, вытащив его из широкого рукава своей красной накидки.
– Все так, как он и говорил, – я хорошо его знаю, особенно после посещений его лавки, как и в ту ночь… когда это случилось.
Джон был разочарован, но ни в коей мере не удивлен.
– Так что никаких воспоминаний?
– Нет, наверное, нет, – ответила Кристина, но так медленно, что напряженно внимавший ей коронер уловил в ее голосе нотку сомнения.
– Подождите минутку – вы точно уверены, что ничего не вспомнили?
Девушка подняла на него глаза, ее милое личико было обрамлено белым полотняным кругом головной ленты – барбета.
– Я уже говорила вам, что никого не видела, он находился позади меня. Но сейчас, что-то такое… нет, это был не образ, что-то, когда у меня были закрыты глаза. – Она сокрушенно покачала головой. – Наверное, это все воображение.
– Что, Кристина? Что это было? – настойчиво спросил Джон.
– Запах- нет, даже не запах. Какое-то ощущение в носу. Я не знаю, что это такое, не могу сказать. Но что-то оно мне напомнило – и расстроило.
Она снова заплакала навзрыд, и вновь обретенное материнское чувство заставило Матильду выгнать двоих мужчин прочь.
* * *
Очередное заседание суда графства, происходящее один раз в две недели, должно было состояться на следующий день, в пятницу, поэтому первую половину дня Джон провел в своей крошечной конторе, заставив Томаса еще раз просмотреть представленные к рассмотрению дела.
Хотя председательствовал на таких заседаниях обычно шериф, не считая тех случаев, когда в город прибывал Королевский суд, коронер по ряду причин финансового или административного характера имел право присутствовать на слушаниях – и обычно им пользовался.
Поскольку читать он так пока и не научился, ему приходилось полагаться на Томаса: тот записывал все вопросы по мере их возникновения, а потом пересказывал их ему в суде. Пока сгорбленный секретарь монотонно бубнил список наложенных штрафов, произведенных арестов, перечень охранников, которые должны были присутствовать вовремя заседания, и всякой всячины, требовавшей внимания коронера, Гвин стоял у окна, тщательно подправляя края их мечей, лежащих на мягком песчанике подоконника. Он жалел, что теперь ему редко выпадает возможность помахать клинком, особенно в сравнении с прежними временами, когда они с сэром Джоном частенько оказывались в самой гуще схватки, но он все равно внимательно следил за своим мечом в надежде, что подвернется какая-нибудь нечаянная драка.