– Поехали, – Багиров сел в служебную машину, назвал шоферу адрес. – Да побыстрее.
– Это ж на самую окраину пилить надо, – недовольно ворчал молодой парень с модно подбритыми висками. – Раньше чем через час не доберемся.
Багиров пререканий не терпел.
– Если через тридцать минут не будем на месте, ты уволен, – спокойно сказал он, откидываясь на спинку сиденья.
Ему надо было кое-что проанализировать.
Парень понял, что начальник не шутит, и погнал во весь опор, не обращая внимания на светофоры.
– Куда сворачивать? – спросил он Багирова, когда вдоль дороги потянулись промышленные корпуса, трубы, склады и ангары.
– Давай налево.
Промышленная зона поражала унынием, вековым слоем пыли и копоти, грязью, запустением. Так вот где прошло детство Паши Широкова…
Сам Багиров вырос в Одессе, на зеленой тенистой улице, которая вела к морю; привык к сладкому морскому воздуху, запаху цветущих каштанов и старым одесским дворам, где по стенам вился виноград, а на балконах цвели герани и фуксии.
На диком одесском пляже он познакомился с молодой москвичкой, влюбился, женился и переехал в столицу.
– Здесь останови, – сказал он водителю.
Бывшее заводское общежитие нуждалось в капитальном ремонте, и людей из него большей частью выселили. Рядом начали строить панельное двухэтажное здание – то ли дом быта, то ли детский сад, – да так и забросили. По пустым оконным проемам росли кустики и деревца, фундамент скрылся в густо разросшемся бурьяне, черном от хлопьев сажи. Резко пахло аммиаком и чем-то кислым. В больших лужах поверхность была затянута жирной радужной пленкой. Неподалеку шумела запруженная земляной плотиной речка-вонючка.
Багиров, стараясь не дышать, зашагал к общежитию. Здесь, по предварительным данным, некогда проживал Жорка Пилин, давний враг Широкова.
За грязными оконными стеклами первого этажа виднелись тюлевые занавески, проложенная между рамами вата. Обшарпанная дверь оказалась открытой, и Багиров вошел, погрузившись в полумрак, пропахший щами и кошачьими экскрементами.
– Здесь есть кто-нибудь? – громко спросил он, не решаясь двигаться дальше.
Из длинного коридора вели в комнаты несколько дверей, а в самом конце, по-видимому, находилась общая кухня. Оттуда валил густой пар. «Кто-то вываривает белье», – догадался Багиров.
– Тебе чего? – спросила выросшая будто из-под земли тетка с пропитым лицом.
– Я ищу Жору… Георгия Пилина.
– А-а… Жорку-то? – неопределенно повела носом тетка. – Надысь уже приходили, разыскивали. Снова чего натворил?
– Вы здесь давно живете? – спросил Багиров, уходя от ответа.