– Имитация рукоятки под рыбу очень оригинальна, – добавил старичок. – Похожее могли сделать в Африке, например. Но тогда совершенно не подходит лезвие. Видите этот тончайший орнамент? Он идет посередине лезвия и напоминает восточный растительный узор. Это сочетание ручки и лезвия делает ваш кинжал уникальным. Так где вы его взяли все-таки?
– Купил в антикварном магазине, – соврал Багиров.
– Да? И сколько вы заплатили, простите за нескромность?
– Много.
– Не сомневаюсь, – задумчиво произнес эксперт. – Очень интересная вещь. Но… вы уверены, что кинжал действительно антикварный?
– Если бы я был экспертом, то вы бы пришли ко мне, а не я к вам, – улыбнулся Багиров. – Каков примерно возраст этой вещи?
Старик прищурился и с сомнением покачал головой.
– Не могу сказать. Современная манера изготовления холодного оружия принципиально иная. Рукоятка из халцедона… это странно. Сам халцедон тоже вызывает недоумение. Хотя… – старик провел пальцами по лезвию. – Нет, не знаю. Кинжал острый, как бритва… на нем совершенно не заметно никаких следов времени. Такое впечатление, что он минуту назад вышел из рук мастера.
– Кто мог бы сделать такой нож, как вы думаете?
Эксперт пожал тощими плечиками, обиженно нахохлился. Он не знал ответа, но признаваться в этом не хотел.
– Понятия не имею, – все же промямлил он, протягивая кинжал посетителю. – Из современных мастеров никто. У меня глаз наметанный.
– Жаль…
– Вы мне визиточку оставьте, – пробормотал старик. Ему было неловко, что человек уходит ни с чем. – Если что придет в голову, я вам позвоню.
Багиров поблагодарил старика, поднялся и вышел. Из кабинета эксперта ступеньки вели наверх, в крытую каменную галерею. Начальник службы безопасности на миг почувствовал себя неуютно. Как будто пытался заглянуть туда, куда не следовало. Через минуту это мимолетное ощущение исчезло.
Из подсобных помещений музея, расположенных в бывших монастырских постройках, мощеная камнем дорожка привела его к воротам. За кирпичным забором сновали троллейбусы, торопливо шагали по-летнему одетые прохожие, ярко светило солнце. Группа иностранцев с фотоаппаратами и видеокамерами оживленно переговаривалась, показывая на ослепительные купола монастырской церкви. Их туристический автобус приткнулся в тени деревьев. Когда Багиров проходил мимо, он поймал на себе ленивый взгляд изнывающего от скуки водителя. Невольно позавидовал:
«Везет тебе, братец. Сидишь, дремлешь. А у меня еще дел невпроворот».
Он уже забыл, когда мог позволить себе вот так сидеть, ни о чем не думая, никуда не торопясь.