Шли годы. Вадик давно превратился в Вадима Сергеевича и сменил статус подающего надежды педагога на завуча школы. Но он все еще оставался холостяком. Ольгу Антоновну это не волновало.
– Жениться никогда не поздно, сынок, – говорила она. – Какие твои годы? Мужчина начинается с сорока лет.
Казакову нравилось жить с мамой, и он не стал бы ничего менять, если бы не квартирный вопрос. Тесновато стало в двух проходных комнатках, да и на работу далеко ездить. Словом, Вадим Сергеевич начал подумывать о женитьбе.
Знакомство с Леной оказалось весьма кстати. Ее гладкая прическа, строгое лицо и очки произвели должное впечатление на маму. Ольга Антоновна одобрила выбор сына.
– У нее есть квартира? – первым делом спросила она.
– Двухкомнатная, в Колокольниковом переулке, – ответил Вадим. – Просторная, с высокими потолками. Правда, без ремонта.
Ольга Антоновна обрадовалась. Слуцкая, несомненно, была порядочной женщиной. О том, что Лена разведена, Казаков решил до поры до времени маме не говорить. Зачем волновать пожилого человека?
Казаков постепенно втянулся в ухаживание за Леночкой и даже по-своему привязался к ней. Он твердо решил жениться.
Сегодня была среда, а в среду они с Леной ходили вечером гулять в парк. Она позвонила Вадиму утром, до работы, и сказала, что будет занята допоздна.
– Хочу сделать генеральную уборку. Надоела пыль.
– Ладно, – согласился Казаков. – Я тоже займусь хозяйством.
Он починил кран, пообедал и поехал в мебельный магазин подыскивать трехстворчатый шкаф с антресолями, по заказу мамы.
Выйдя из метро, Вадим Сергеевич попал под проливной дождь. С утра небо было чистое, и ничего не предвещало грозы. К полудню поднялся ветер, нагнал черные тучи, которые разразились молнией, громом и хлестким, бурным ливнем. Сбитая листва усыпала асфальт, по дороге бежали грязные потоки воды, несущие пену и мусор.
Пока Казаков добежал до магазина, он успел промокнуть до нитки. В торговый зал набились такие же мокрые насквозь прохожие. Женщины отжимали волосы и отряхивались, мужчины мрачно взирали на стекла витрин, заливаемые дождем. Ливень не собирался утихать.
Внезапно Вадиму показалось, что по тротуару идет женщина, похожая на Лену. Она была в синем дождевике, закрытых туфлях и без зонта. Капюшон дождевика закрывал ее лицо.
– Лена! – крикнул Вадим Сергеевич, выскакивая из магазина.
Он потом никак не мог понять, что заставило его так поступить. Женщина не обернулась, не посмотрела в его сторону. Она продолжала идти по улице вниз, к супермаркету и ряду пестрых лотков, нещадно поливаемых дождем.