«Откуда во мне это равнодушие, эта холодная жестокость? – раскаивался Павел. – Неужели смерть Эльзы заморозила мою душу навеки? Я циничный, хладнокровный эгоист, который сам не знает, чего хочет. Я мучаю Таню, кроткую, преданную мне женщину. Она заслуживает гораздо лучшего отношения, она… милая, нежная и ласковая, ничего не требующая. Бедная Таня! Игорь погиб, а я не могу заменить его. Хотя… кто знает, как они жили в браке? Может, не так уж безоблачно. Мы с Таней ни разу не говорили об Игоре: по умолчанию наложили на эту тему табу. Я не скрывал от нее неприятных черт своего характера. Иногда я бываю несносен. Но как же быть, если я таков? Измениться? Я не хочу…»
К своим отрицательным качествам Широков относил острый любовный и сексуальный интерес, который он легко вызывал у женщин и которым пользовался без всяких угрызений совести. Он запросто оставлял бывших любовниц, не вспоминая о прошлых мгновениях страсти и не сожалея о них. Бизнес увлекал его куда больше, чем любовь. У него не было друзей – только партнеры и сотрудники. Он относился к ним с большей или меньшей симпатией, ценя в них исключительно деловые качества. Он был непреклонен и беспощаден во всем, что касалось его интересов. Он умел не сдаваться ни при каких обстоятельствах и расчищать себе путь всеми доступными средствами. Он не придерживался никакой морали и не исповедовал никакой философии, кроме своих собственных. Он был чудовищем и в то же время соблазнительным и мужественным рыцарем, отнюдь не чуждым романтических грез. Эта его двойственность ставила в тупик знатоков человеческой натуры. Он и сам не знал себя до конца…
Широков снова попытался заснуть, но теперь ему мешали мысли о Тане, о том, как безобразно он поступил с ней. Неблагодарный…
Как ни старался, он не мог убедить себя позвонить ей и попросить прощения. Она ему наскучила, начала раздражать. Все время одно и то же. Каковы бы ни были женщины – красавицы, кокетки, умницы или простушки, – они не могли привлечь его надолго. Интерес уходил, а вместе с ним уходило и желание находиться рядом.
Он не приравнивал Таню к случайным любовницам, испытывая к ней нечто вроде родственной привязанности. Она и дети восполняли ему отсутствие семьи. Но и это благородное чувство не спасло их связь от охлаждения.
Широков редко задумывался, каким видят его другие. Правду сказать, ему было безразлично. Для него имело значение мнение двух людей на этой земле, – Эльзы и Зуброва, – и оба они были мертвы. Следовательно… он неподсуден.
Звонок в дверь оказался для Широкова полнейшей неожиданностью. Время позднее. Может, Багиров пожаловал?