– Лили в курсе?
– Да.
– Это, случайно, не часть плана напакостить отцу?
– Я не знаю. А сработало бы?
– Итан, будь серьезнее.
– Я могу серьезно заявить, что отец не имеет ничего общего с решением, которое я принял сегодня вечером. И любыми другими решениями, которые я когда-либо приму. Я здесь, потому что этого хотят бабушка с дедушкой. Я привел Лили, потому что так хотел. Я улыбнусь, если появится фоторепортер, но останусь стоять в этой части комнаты.
– Так поступят и все остальные.
Итан застыл, услышав знакомый голос, и крепче сжал стакан. Вспомнив слова дедушки, Итан заставил себя улыбнуться и кивком поприветствовал отца.
У Дугласа Маршалла волосы были немного темнее, с вкраплениями седины. Итану казалось, что он смотрит на себя через двадцать пять лет. Его настроение не улучшилось.
– Ты должен поговорить со многими людьми. Нет смысла тратить время на меня, – сказал Дуглас. – Просто показаться – недостаточно, Итан.
– Ой, я в курсе и уже уделил каждому внимание, не беспокойся. Я выполнил долг перед моей семьей.
Отец Итана разозлился:
– Я ожидал от тебя большего.
– Неужели? Я просто следую твоему примеру.
У Дугласа перехватило дыхание из-за оскорбления сына. Брэди встал между ними:
– Не начинайте здесь. Помните, что вы на людях.
– Конечно. Я не хочу опозорить семью, – заметил Итан.
– Уже поздно, Итан, – бросил Дуглас.
– Что, прости?
– Твое свидание. Чего ты хочешь добиться, приведя ее сюда?
Презрение в голосе Дугласа относилось не только к Лили. Итан покраснел от ярости.
Брэди, игравший в данной ситуации роль дипломата, успокаивающе положил руку на плечо отца:
– Лили – милая девушка, очень яркая и заинтересованная в политике. Я уверен, Итан думал, что ей понравится побывать «за кулисами».
– Нет, я привел Лили, потому что так захотел. Факт, что это раздражает тебя, еще больше меня радует.
– Если ты хочешь опозорить меня, появившись на фото со своей новоиспеченной подругой, ты мог, по крайней мере, найти кого-то более подходящего, а не притаскивать сюда представительницу низших слоев общества.
Брэди резко откашлялся, чтобы заглушить слова отца. Итан увидел побледневшую Лили, стоявшую неподалеку. Под взглядом трех мужчин у нее начала краснеть шея. Она слышала все, что сказал Дуглас.
«Черт возьми», – в отчаянии подумал Итан.
– Хороший ход, сенатор. Думаю, вы потеряли несколько голосов. – Итан взял за руку Лили. – Пойдем.
– Я… Все в порядке.
– Нет, не в порядке.
– Ты не можешь просто взять и уйти.
– Ты не очень хорошо себя чувствуешь, так что давай уйдем. – Итан кивнул Брэди.
Брат все устроит, уверив всех в том, что Лили внезапно стало плохо.