Мальчуган настораживается тоже, глядит на нас волчонком. Вдруг вскочил, шагнул к бутыли с водой, ревниво прикрыл ее тряпицей. Враждебно покосился почему-то на Андрея.
Абдулла, жестикулируя здоровой рукой, что-то доказывает старику, сердится. Вид у него несчастный, губы дрожат от обиды. Но старик невозмутим. Только единственный глаз горит, как уголек.
— Не даст! — наконец сдается Абдулла. — Лучше не пытаться. Я их знаю.
В досаде дергает заводной шнур подвесного мотора и, даже не взглянув на рыбаков, уводит лодку прочь.
— Заладил «бланда» да «бланда»! Глупый старик, — доносится с кормы его ворчание.
Мы знаем, «бланда» по-индонезийски «голландец». Подвела нас сегодня наша светлая кожа.
— Пора уже разбираться, — бурчит Абдулла. — Я его убеждаю: вовсе не голландцы, хотя и белые, но люди хорошие, а он все одно!
Мы возвращаемся к берегу уже к вечеру. На подходе к Джакарте нас все-таки настигает гроза. Поднимается ветер, и волны неистово швыряют хрупкое суденышко, выплевывают к нашим ногам клочья шипящей пены. Над нашими головами сверкают молнии, грохочет гром, но ни одной капли дождя не падает на наши страждущие, опаленные солнцем лица. Дождь потопом обрушивается на море недалеко от лодки, где-то совсем рядом, вечернее море вскипает под натиском дождевых струй, но над нами — сухо. Будто судьба намеренно испытывает нашу стойкость.
Абдулла хохочет, все это ему нравится, кричит в веселом азарте:
— Держитесь крепче!
Вот и конец необычному путешествию. Входим в канал, добираемся до знакомого причала, возле которого стоит старенький «джип» Абдуллы. На нем нас везут в город.
— Приглашаю к себе! — говорит Абдулла. — Кое-чем угощу.
Мы в недоумении: какое тут угощение, когда все порядком намаялись. Но он настаивает:
— Неужели откажетесь от глотка холодной ключевой воды?!
В доме Абдуллы юркая длинноногая Изабелла по приказу отца тотчас куда-то убегает с кувшином и через несколько минут возвращается с водой. Мы пьем, пьем, насыщаясь спасительной холодной влагой, как свежим воздухом, пьем и смеемся. Нам хорошо! Был отличный вчерашний вечер, была необыкновенная ночь, был удивительный, полный приключений день. Что еще нужно?
Абдулла, радуется нашей радости — значит, не зря нас уговаривал!
— Настоящая свобода в море! — назидательно говорит он. — Там человек один на один с природой, там он что-то значит!
Снова щедро до краев наполняет наши кружки водой.
— Вот вырастет моя Изабелла, отдам ее замуж за моряка. Он будет уходить в море в дальние страны, а она его ждать на берегу. Как ждала меня моя Мария…