На следующий день после страшной трагедии Лайн позвонил ему по защищенному от прослушки номеру и сказал:
Привет, это Тед. Мне хотелось бы повидать Джо.
В ближайшую неделю он будет занят, — последовал ответ…
Они встретились лишь через десять дней. Для подобных рандеву Лайн специально снимал в Александрии, пригороде Вашингтона, неприметный домик на имя своей двоюродной сестры, проживавшей вместе с семьей в Калифорнии.
«Джо» приехал поздно вечером. Даже при свете тусклой лампочки в холле было видно, как осунулось его лицо, всегда румяная кожа посерела, глаза от бессонных ночей покраснели и ввалились.
Они прошли в небольшую, стандартно обставленную гостиную, где Лайн уже приготовил бутылку виски и ведерко льда.
Не дожидаясь твоих расспросов, сообщу тебе радостную весть: давно и горячо нелюбимый тобой Майкл Джеймс примчался к торговому центру одним из первых и едва не погиб под обломками второй башни. Генерал в очень тяжелом состоянии, и врачи опасаются за его жизнь. — «Джо» разделял неприязнь к Джеймсу своего приятеля.
«Красный Мишка», как обычно, попытался изобразить из себя храбреца! Но даже если он умрет, никто меня не разубедит в том, что он был самым опасным, осторожным и хитрым русским шпионом, — упрямо проговорил Лайн.
Бог будет ему судьей, — откликнулся «Джо».
Скажи, ты получил мою шифровку из Москвы? — нетерпеливо спросил Лайн.
Конечно, я ведь курирую весь европейский блок, кроме Великобритании и Скандинавии.
Ну и что ты предпринял? — продолжал свой допрос Лайн.
Все, что положено по процедуре. — «Джо» сделал большой глоток. — Во–первых, показал ее «Греку».
(Так они между собой именовали директора ЦРУ Джорджа Тенета, который был греческого происхождения и к которому они относились без всякого уважения, поскольку тот был не кадровым разведчиком, а обычным чиновником, работавшим еще в аппарате Буша–старшего).
И что предпринял «Грек»? — поинтересовался Лайн.
Приказал направить по принадлежности две копии: одну — в ФБР, другую — в Совет по национальной безопасности.
Так выходит, эти тупицы и лежебоки опять все просрали! —Как и большинство цэрэушников Лайн недолюбливал фэбээровцев, считая их бездарями и бездельниками.
Они какое‑то время посуетились, а потом доложили, что ничего подозрительного не обнаружили, — проинформировал «Джо».
Значит, все‑таки они и виноваты? — с надеждой спросил Лайн.
Все намного сложнее. — «Джо» в силу своей должности был в курсе всей истории.
Не темни, ты, конечно, в отличие от меня, видишь всю картину в целом… И потому прошу ответить мне: по твоему личному мнению, кто конкретно виноват в этом позоре Америки? — Голос Лайна звучал требовательно.