Конечно, связка из остатков моего плаща - вещь ненадежная, но ничего лучшего под рукой не было, и я надеялся, что прежде чем разорваться, она даст нам несколько мгновений, чтобы успеть ухватиться друг за друга руками.
- Ну, теперь держись, - сказал я Вике и ударил муравья под ногами топором по шее.
Эффект превзошел все мои ожидания. Раненый термит разжал свои лапы и скрючился, а я тут же провалился вниз, но Вика, падая вслед за мною, инстинктивно расставила руки и ухватилась за других муравьев. Термиты тут же сцепились вновь, и Вика застряла в шаре. Я же повис в пустоте, привязанный к Вике. Рукава предательски трещали, а я барахтался, подвешенный в пустоте, и хрипел, потому что ремень, за который был привязан рукав, сдавил мне все внутренности. Наверху также задыхалась Вика, ее к тому же придавило к термитам, поскольку я тянул ее вниз, а у нее не хватало сил справиться с моим весом. Я понял, что еще мгновение и рукава моего злополучного плаща разорвутся, но ничего не мог сделать. Я висел животом вверх, прогнувшись назад через ремень в брюках. Этим ремнем меня так сдавило, что я не мог напрячь мышцы спины, чтобы согнуться вперед и дотянуться руками до термитов. Я мог бы подтянуться, ухватившись за рукава, которыми был связан с Викой, но они бы не выдержали. И тогда я закричал:
- Вика, протяни мне руку! Руку! Скорее!
Она протянула мне руку, просунув ее между муравьями, и я ухватился за нее, чуть-чуть подтянулся, Вика застонала от боли, зато я сумел прогнуться вперед и ударил топориком термита, к которому придавило Вику. Она тут же выскользнула мне навстречу. А еще через мгновенье я больно ударился спиною о что-то твердое, сверху на меня упала Вика и я потерял сознание.
А пришел я в себя оттого, что Вика энергично била меня по щекам, а сама рыдала от счастья.
- Женя, Женя! Мы на земле! На нашей земле! Смотри, это же наш пруд! - ее горячие слезы падали прямо на меня.
Я приподнялся на локте, обернулся и увидел пруд, что возле Волкова кладбища и Косу.
Ничего особенного этот пруд из себя не представляет и когда-нибудь с развитием градостроительства скорее всего будет засыпан. И хотя у меня связаны с ним воспоминания детства и юности, особого беспокойства о его судьбе я бы не испытывал, если бы случайно не столкнулся с некоторыми письменными упоминаниями об этом невзрачном водоеме.
Всем известен Мытищинский краеведческий музей, расположенный на улице Мира. Большинство из нас посещает его два раза в жизни: один раз - в рамках школьной программы, другой - в более зрелом возрасте, когда вдруг появляется кратковременный порыв преодолеть свою серость в части собственной истории. Такие маленькие музеи есть почти в каждом провинциальном городе, а там, где их нет рано или поздно появляется группа патриотически настроенных и причисляющих себя к интеллигенции граждан, которые добиваются создания такого просветительного заведения на беду местному парку культуры или еще какой-нибудь коммунальной службе, которой в дальнейшем выпадает высокая честь принять участие в содержании благородного, но убыточного учреждения. Наш музей был основан еще в тридцатых годах, и Мытищинский парк культуры и отдыха до сих пор время от времени вступает в конфликты с Загорским музеем-заповедником, предпринимая отчаянные попытки сплавить последнему наше историческое наследие. И однажды то ли от нечего делать, то ли в рамках второго за свою жизнь посещения музея я забрел в его тесные и прохладные залы. Мое внимание привлек один экспонат - обрывок из старинного писания, я решил поупражняться в чтении на древнерусском языке и вот что я прочел: