Несколько раз коридор раздваивался, но они все время шли вдоль воды.
— Что это за место? — спросил наконец Ромка.
— Старая крепость. Одна из многих. Старый подземный ход. Старый канал для подачи воды.
— Доимперский?
— Ну откуда же мне знать? — удивилась Иса. — Хроники ведь только у кланов и остались.
— Тут красиво.
— Тут страшно, — возразила девочка. — Смотрите.
И погасила огонь.
Тишина. Журчание воды. В прошлом году Ромка был в пещере, в Крыму, и там тоже тек ручеек. Ощущение очень похожее. Воздух был прохладным и влажным.
— Чувствуете? — шепотом спросила Иса.
— Нет, — честно ответил Ромка. — Хорошее, спокойное место.
Огонек снова вспыхнул, и движение возобновилось.
— Странно, — задумчиво произнесла Ромкина спутница спустя какое-то время. — Я месяц привыкала. И не видела еще никого, у кого через полминуты не началась бы истерика.
— Да от чего? — изумился Ромка. — Ну, темно, вода журчит…
— А взгляды?
— Может, они все на тебя смотрели, — буркнул мальчишка. — А может… — Он замолчал. Собственно, может, он просто и в этом аспекте оказался бездарен, и нечем гордиться? Технозона… Понаехали тут…
И конечно, Иса опять бросила на него один из этих взглядов. Почувствовала.
— Вот мы и пришли.
— Это дверь, — сказал Ромка.
— Ага, — согласилась Иса и толкнула дверь двумя руками. Дверь пошелохнулась. Тогда Ромка встал рядом и тоже уперся и стал толкать. Скрежет, треск, скрип.
— Сигнализация? — поинтересовался Ромка, отмахиваясь от клубящейся в воздухе пыли.
— Просто старая дверь. Пойдемте.
За старой дверью находился коридор, а за ним — то ли антикварный магазинчик, то ли просто рабочий кабинет мелкого мага, и за задернутыми занавесками вовсю светило солнце. Отсюда Ромка заключил, что его и правда водили кругами, иначе подошли бы с улицы, а не из-под земли. С другой стороны, он ведь сам хотел оторваться от охраны…
— Таки Онир, — почтительно произнесла девочка, — я привела вам клиента.
Ромка еще раз оглядел помещение. Никого. Под потолком покачивается на нитке чучело дракона, чуть покрупнее тех, что продавались на рынке. Вкусняшка. На полках, конечно, пузатые колбы и граненые флаконы, шкатулки и то, что в магическом мире принято называть мусором. Мелочевка, которая гарантированно не понадобится, но выбрасывать все как-то руки не доходят. И книги — много книг на полках до самого потолка. «Все-таки, — решил про себя Ромка, — это именно кабинет, а не магазин». В воздухе пахло травами, пряными, на грани, перейди которую, и начнешь чихать — не остановишься.
— А…
— Таки Они-ир!
— Я здесь! — Оказалось, что книжная полка у дальней стены — это на самом деле стеллаж, и сейчас из-за этого стеллажа выбрался маг. Никаких сомнений — маг. Тощий, во всем серо-коричневом, висящем на нем, как на вешалке, сутулый… Кто еще это может быть?