— А Император?
— Что — Император?
— Он же тоже бессмертный?
— Да. — Лар вздохнул. — Но он не человек, Ромка. Давно уже не человек. Если он хочет, чтобы ему не было скучно, он просто делает, чтобы не было скучно. Не забывай, он всемогущ.
— Как Бог?
— Ну что ты! — Лар засмеялся. — Боги, они… ограниченны. Мы искали, но так и не нашли подходящих кандидатур, впрочем, оно и к лучшему… Сам понимаешь…
— Дай я догадаюсь. Их уничтожила бы Рысь?
— Шуточки у тебя. Хотя да, наверное.
— Мы говорили об Императоре.
— Что тебя интересует? И кстати, возьми-ка эти палочки, их тоже надо острогать.
— Стрелы?
— Да.
— Не верю, — честно сказал Ромка. — Они высохнут и изогнутся. И потом, где мы возьмем тетиву?
— Тебе понравилось сегодня питаться незрелыми орехами? — вопросом на вопрос ответил Лар.
— Нет. И кстати, огня у нас тоже нет. Как есть мясо?
— Сырым. То есть, если повезет, через пару лет ты раскачаешься до того, что сможешь зажечь огонь… Правда, у нас нет пары лет… Ну, или украдешь у кого-нибудь зажигалку. Но пока — сырым.
— Противно.
— Вспомни Рысь.
— Ладно, — вздохнул Ромка. — Можно и сырым. Да, про Императора. Ты сказал, что он всемогущ…
— Император, — назидательно произнес Лар, — контролирует все, что происходит во всех мыслимых вселенных. Как тебе такой ответ?
— Так уж и все?
— Каждый атом, — серьезно сказал Лар. — И он — лишь часть усилителя разума. Его лицо. Потому что такая машина обязательно должна включать в себя человека, чтобы не перестать быть человеком, вот так-то, приятель. Но в то же время…
— Но это невозможно. В смысле, чтобы контролировать КАЖДЫЙ атом, ну…
— Император может все, — повторил Лар. — Я понимаю, это трудно принять, но — шесть тысяч лет развития искусственного разума. С ускорением. Представь.
— Не могу.
— И никто не может. Знаешь, я придумал. Оставь в покое эти палочки. Ты прав, они будут кривыми. Мы возьмем тростник.
— А наконечники?
— Надо подумать…
— А наконечники, — сказал Ромка, — мы вырежем из дерева. Тростник пустой — просто вставим в него, и…
— Молодец, — сказал Лар. — Правда, молодец. Спи теперь.
— Э… Лар?
— Да.
— Вот ты сказал: шесть тысяч лет. А у нас динозавры вымерли — я смотрел передачу — пятьдесят миллионов лет назад. А до этого жили еще триста миллионов лет. Понимаешь?
— Пока нет.
— Ну, что, если бы другая цивилизация за эти триста миллионов лет… То есть я хочу сказать…
— Я понял, — перебил его Лар. — Ты хочешь сказать, что слишком много времени прошло до того, как мы создали усилители разума, так как же вышло, что мы были первыми?
— Ну да.
— Мы это сделали задолго до ваших динозавров.